Google a la prochaine étape alors que Microsoft adopte le buzz OpenAI

Avant que l’outil d’intelligence artificielle ChatGPT ne soit lancé dans le monde, le romancier Robin Sloan testait un assistant d’écriture IA similaire construit par des chercheurs de Google.

Il n’a pas fallu longtemps à Sloan, auteur du best-seller « Mr. Penumbra’s 24-Hour Bookstore », pour se rendre compte que la technologie ne lui était d’aucune utilité.

« Une grande partie de l’IA de pointe en ce moment est suffisamment impressionnante pour vraiment élever vos attentes et vous faire penser: » Wow, j’ai affaire à quelque chose de vraiment, vraiment capable «  », a déclaré Sloan. « Mais ensuite, de mille petites façons, d’un million de petites façons, cela finit par vous décevoir et trahir le fait qu’il n’a vraiment aucune idée de ce qui se passe. »

Une autre entreprise aurait peut-être de toute façon publié l’expérience dans la nature, comme l’a fait la startup OpenAI avec son outil ChatGPT à la fin de l’année dernière. Mais Google a été plus prudent quant à savoir qui peut jouer avec ses avancées en matière d’IA malgré la pression croissante exercée sur le géant de l’Internet pour concurrencer plus agressivement son rival Microsoft, qui verse des milliards de dollars dans OpenAI et fusionne sa technologie dans les produits Microsoft.

Cette pression commence à faire des ravages, car Google a demandé à l’une de ses équipes d’IA de « prioriser le travail sur une réponse à ChatGPT », selon une note interne. rapporté cette semaine par CNBC. Google a refusé de confirmer s’il y avait un chatbot public en préparation, mais la porte-parole Lily Lin a déclaré qu’il continuait « de tester notre technologie d’IA en interne pour s’assurer qu’elle est utile et sûre, et nous sommes impatients de partager bientôt plus d’expériences avec l’extérieur ».

Certaines des percées technologiques à l’origine du domaine brûlant de l’IA générative, qui peut produire des paragraphes de texte lisible et de nouvelles images, ainsi que musique et la vidéo – ont été les pionniers de la vaste branche de recherche de Google.

« Nous avons donc un intérêt important dans ce domaine, mais nous avons également un intérêt important non seulement à être en mesure de générer des choses, mais aussi à gérer la qualité de l’information », a déclaré Zoubin Ghahramani, vice-président de la recherche chez Google, dans une interview de novembre avec l’Associated Press.

Ghahramani a déclaré que la société souhaitait également être mesurée sur ce qu’elle publie et comment : « Voulons-nous le rendre accessible de manière à ce que les gens puissent produire des choses en masse sans aucun contrôle ? La réponse à cette question est non, pas à ce stade. . Je ne pense pas qu’il serait responsable pour nous d’être les gens qui conduisent ça. »

Et ils ne l’étaient pas. Quatre semaines après l’interview AP, OpenAI a publié son ChatGPT gratuitement pour toute personne disposant d’une connexion Internet. Des millions de personnes à travers le monde l’ont maintenant essayé, déclenchant des discussions passionnées dans les écoles et les entreprises sur l’avenir de l’éducation et du travail.

OpenAI a refusé de commenter les comparaisons avec Google. Mais en annonçant leur partenariat prolongé en janvier, Microsoft et OpenAI ont déclaré qu’ils s’engageaient à construire « des systèmes et des produits d’IA fiables et sûrs ».

En tant qu’assistant littéraire, ni ChatGPT ni la version d’écriture créative de Google ne se rapprochent de ce qu’un humain peut faire, a déclaré Sloan.

Un Google fictif était au cœur de l’intrigue du roman populaire de Sloan de 2012 sur une mystérieuse librairie de San Francisco. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles l’entreprise l’a invité avec plusieurs autres auteurs à tester son atelier expérimental Wordcraft Writers, dérivé d’un puissant système d’IA connu sous le nom de LaMDA.

Comme d’autres modèles d’apprentissage des langues, y compris la ligne GPT construite par OpenAI, LaMDA de Google peut générer des passages de texte convaincants et converser avec des humains en fonction de ce qu’il est traité à partir d’un trésor d’écrits en ligne et de livres numérisés. Les parents de Facebook Meta et Amazon ont également construit leurs propres grands modèles, qui peuvent améliorer les assistants vocaux comme Alexa, prédire la prochaine phrase d’un e-mail ou traduire des langues en temps réel.

Lorsqu’il a annoncé pour la première fois son modèle LaMDA en 2021, Google a souligné sa polyvalence, mais a également soulevé les risques d’utilisation abusive nuisible et la possibilité qu’il puisse imiter et amplifier des informations biaisées, haineuses ou trompeuses.

Certains des auteurs de Wordcraft l’ont trouvé utile comme outil de recherche – comme une version plus rapide et plus décisive d’une recherche Google – car ils ont demandé une liste de « races de lapins et leurs qualités magiques » ou « un verbe pour ce que font les lucioles ». ou « Parlez-moi de Venise en 1700 », selon l’article de Google sur le projet. Mais c’était moins efficace en tant qu’écrivain ou réécrivain, produisant des phrases ennuyeuses criblées de clichés et montrant des préjugés sexistes.

« Je les crois – qu’ils sont réfléchis et prudents », a déclaré Sloan à propos de Google. « Ce n’est tout simplement pas le modèle d’un technologue téméraire qui est pressé de faire connaître cela au monde quoi qu’il arrive. »

Le développement de ces modèles par Google n’a pas été sans acrimonie interne. Premièrement, il a évincé certains chercheurs éminents qui examinaient les risques de la technologie. Et l’année dernière, il a licencié un ingénieur qui a publiquement publié une conversation avec LaMDA dans laquelle le modèle affirmait à tort qu’il avait une conscience humaine, avec une « gamme de sentiments et d’émotions ».

Bien que ChatGPT et ses concurrents ne produisent peut-être jamais d’œuvres littéraires acclamées, on s’attend à ce qu’ils commencent bientôt à transformer d’autres tâches professionnelles, de l’aide au débogage du code informatique à la rédaction d’argumentaires marketing et à l’accélération de la production d’une présentation de diapositives.

C’est la raison pour laquelle Microsoft, en tant que vendeur de logiciels de travail, est impatient d’améliorer sa suite de produits avec les derniers outils OpenAI. Les avantages sont moins clairs pour Google, qui dépend en grande partie des revenus publicitaires obtenus lorsque les internautes recherchent des informations en ligne.

« Si vous posez la question et obtenez la mauvaise réponse, ce n’est pas génial pour un moteur de recherche », a déclaré Dexter Thillien, analyste technologique pour l’Economist Intelligence Unit, basée à Londres.

Microsoft dispose également d’un moteur de recherche, Bing, mais les réponses de ChatGPT sont trop imprécises et obsolètes, et le coût d’exécution de ses requêtes trop élevé, pour que la technologie pose un risque sérieux pour l’activité de recherche dominante de Google, a déclaré Thillien.

Google a déclaré que son ancien grand modèle de langage, nommé BERT, jouait déjà un rôle dans la réponse aux recherches en ligne. De tels modèles peuvent aider à générer les boîtes factuelles qui apparaissent de plus en plus à côté de la liste classée des liens Web de Google.

Interrogé en novembre sur le battage médiatique autour des applications d’IA telles que le générateur d’images DALL-E d’OpenAI, Ghahramani a reconnu, sur un ton enjoué, que « c’est parfois un peu ennuyeux parce que nous savons que nous avons développé beaucoup de ces technologies ».

« Nous ne sommes pas là pour obtenir les « j’aime » et les clics, n’est-ce pas ? » a-t-il déclaré, notant que Google a été un leader dans la publication de recherches sur l’IA sur lesquelles d’autres peuvent s’appuyer.