En Chine, l’IA provoque une révolution sur le marché du travail : sept millions d’« entreprises individuelles »
La Chine a enregistré plus de sept millions de nouvelles entreprises individuelles en 2025, soit environ 42 % de plus que l’année précédente. Il faut préciser que toutes ne sont pas des startups technologiques et qu’elles n’utilisent pas toutes l’IA, mais le phénomène coïncide avec cette explosion d’outils permettant d’effectuer seul des tâches qui nécessitaient jusqu’à récemment une petite équipe. Pour de nombreux jeunes Chinois, il existe une autre incitation supplémentaire : compte tenu des difficultés à trouver un emploi et de l’épuisement provoqué par la culture du travail de certaines entreprises, partir seul est une échappatoire de plus en plus attractive. Bien entendu, cela ne signifie pas que cela fonctionnera.
Soyez votre propre patron. L’IA a permis à des personnes peu expérimentées dans ces domaines de programmer une application, de la concevoir, de faire du marketing, de répondre aux clients ou d’accomplir des tâches administratives. Il existe déjà à Hangzhou plus de 2 000 entreprises classées « AI+OPC » (One Person Companies), et plus de 50 communautés qui leur sont dédiées.
Le jour où nous serons tous PDG de notre propre entreprise. Un rapport de 2026 assure que trois fondateurs sur quatre n’ont même pas de formation technique, et par exemple l’un d’entre eux indique que l’IA écrit déjà 80 % de son code. L’idée n’est pas qu’une personne sache tout faire : c’est qu’elle peut diriger des machines pour qu’elles fassent une bonne partie du travail.
La Chine est idéale pour l’entrepreneuriat. Selon une enquête de Morgan Stanley, 80 % des Chinois interrogés utilisent l’IA à des fins personnelles au moins une fois par semaine, contre 54 % aux États-Unis. Le pays est passé d’environ 249 millions d’utilisateurs d’IA générative fin 2024 à 602 millions un an plus tard.
Les modèles bon marché aident. C’est là que les modèles d’IA ouverts et bon marché développés par les entreprises chinoises ont réussi à réduire les coûts, tandis que l’infrastructure industrielle chinoise permet également de convertir rapidement des idées en produits physiques. La Chine est peut-être quelque peu en retard sur les États-Unis en matière de modèles pionniers, mais elle gagne certainement en matière d’adoption massive et même d’entrepreneuriat.
Et cela résout également un problème. Les gouvernements locaux offrent même des subventions pour des bureaux ou des logements, mais aussi des financements et des coupons pour pouvoir payer des jetons, ou en d’autres termes, des capacités de calcul pour utiliser gratuitement des modèles d’IA. Le district de Shangcheng, à Hangzhou, souhaite attirer 1 000 entrepreneurs individuels cette année et a créé un fonds d’un milliard de yuans pour les projets technologiques en phase de démarrage. L’idée : offrir des opportunités aux jeunes qui ne trouvent pas l’emploi qu’ils recherchent. L’IA qui allait détruire des emplois aide en réalité les plus menacés à se lancer dans l’entrepreneuriat.
Mais c’est une chose de le créer et une autre de réussir. Plus de la moitié des entreprises individuelles interrogées par l’incubateur Honghub facturent moins de 1 000 dollars par mois. L’une des entrepreneurs interviewées par le Wal Street Journal a quitté un emploi qui la soumettait à un stress énorme et a créé une application pour dormir et méditer avec l’aide de l’IA. Elle compte environ 1 000 utilisateurs, mais seulement 35 paient et l’entreprise continue de perdre de l’argent chaque mois. D’autres fondateurs sautent d’une idée à l’autre pour trouver celle qui leur convient, ce qui montre que même si l’IA réduit le coût de test d’une idée, elle ne résout pas le vrai problème : trouver des clients prêts à payer pour cela.
Nous n’avons pas besoin de licornes à elles seules. Sam Altman affirmait déjà il y a longtemps que l’IA permettrait un jour de créer la première licorne à partir d’une seule personne. Pour les entrepreneurs chinois, l’objectif est bien plus modeste : ils veulent simplement atteindre suffisamment d’autonomie et de revenus pour ne pas dépendre d’un travail traditionnel. Peut-être que cela finira par être la conséquence la plus importante de l’IA plutôt que de créer des licornes sans employés. Pourtant, les premières données des études chinoises nous rappellent également quelque chose d’important : l’IA peut permettre à une personne d’effectuer un travail qui nécessitait auparavant toute une équipe, mais il n’est pas facile de convaincre quelqu’un de vouloir payer pour le résultat de ce travail.
Images | BaljkanN 4
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