Elon Musk lève 5 milliards supplémentaires pour financer xAI. Nous ne savons pas à quoi il les dépense.

Les attentes générées par l’IA générative semblent diminuer et, ces derniers jours, le discours prend une tournure pessimiste. Selon eux, l’IA ne sera pas bien meilleure qu’elle ne l’est, du moins avec la stratégie de mise à l’échelle suivie jusqu’à présent. Ce qui est curieux, c’est que l’argent continue d’affluer de manière remarquable, et le dernier exemple de ces cycles d’investissement colossaux est particulièrement surprenant.

fièvre xAI. Comme l'indique le Wall Street Journal, la société d'intelligence artificielle fondée par Elon Musk a levé 5 milliards de dollars lors d'un récent cycle d'investissement. Qatar Investment Authority, Valor Equity Partners, Sequoia Capital et Andreessen Horowitz sont théoriquement les principaux investisseurs, note le journal.

Une startup à 50 milliards. Ce printemps, après avoir levé 6 milliards de dollars, xAI avait une valorisation estimée à 24 milliards de dollars. Ce nouveau cycle porte la valorisation estimée de xAI à 50 milliards de dollars, soit le double de ce qu'elle était il y a quelques mois.

Aide aux élections. La victoire de Donald Trump a peut-être été l’un des éléments évidents qui ont favorisé ce cycle. Le soutien d'Elon Musk à la candidature de Trump a un effet particulièrement positif sur ses entreprises : Tesla n'a cessé de monter en bourse, et désormais xAI aura plus de marge de manœuvre pour développer ses modèles d'IA.

De l'argent pour les GPU. L'entreprise, créée en avril 2023, prévoit d'utiliser une partie de cet investissement pour acheter 100 000 GPU NVIDIA supplémentaires et ainsi pouvoir former et développer de nouveaux modèles d'IA avec cette infrastructure spectaculaire avec laquelle peu d'entreprises peuvent rivaliser.

Mais Grok est un chatbot mineur. Ce pari singulier des investisseurs est choquant, car pour le moment le produit visible de xAI est Grok, un chatbot qui a débuté avec une fonctionnalité différentielle originale mais pas particulièrement pratique : ce chatbot était, tout simplement, plus sarcastique que ses concurrents. La nouvelle version, Grok 2, a également été controversée pour sa capacité à créer des deepfakes violents et compromettants pouvant représenter des célébrités.

Des revenus presque anecdotiques. Seuls les abonnés payants du réseau social X (anciennement Twitter) avaient accès au chatbot, même si xAI a récemment ouvert l'accès aux utilisateurs professionnels. La startup a indiqué à ses investisseurs que son chiffre d'affaires annuel avait atteint 100 millions de dollars, un chiffre presque symbolique compte tenu des dépenses générées par le développement de modèles d'IA génératives, qui se chiffrent en milliards de dollars.

Quel est le plan ? Selon le WSJ, xAI prépare une nouvelle version de Grok en décembre, et Musk a assuré qu'elle serait « l'IA la plus puissante au monde dans tous les paramètres ». Le magnat est réputé pour faire des promesses et ne pas toujours les tenir. Le système de conduite Tesla en est l’exemple le plus notable. Non seulement cela : l’état actuel de Grok, avec une portée, une réputation et une disponibilité limitées, ne permet pas facilement de faire confiance à cette estimation, mais les références qui mesurent la capacité des IA génératives ne sont pas non plus concluantes. Mais encore une fois, avec M. Musk, on ne sait jamais.

Images | dsgnpromos avec Midjourney

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