Duo remporte le Nobel de physique pour ses avancées « fondamentales » en IA
Geoffrey Hinton, connu comme le parrain de l'IA, et le physicien John Hopfield ont remporté mardi le prix Nobel de physique pour leurs travaux pionniers sur les fondements de l'intelligence artificielle.
Les recherches menées par les deux hommes sur les réseaux neuronaux dans les années 1980 ont ouvert la voie à une technologie qui promet de révolutionner la société, mais qui a également suscité des craintes apocalyptiques.
« Dans les mêmes circonstances, je referais la même chose, mais je crains que la conséquence globale de cela pourrait être que des systèmes plus intelligents que nous finissent par prendre le contrôle », a déclaré Hinton, un Canadien d'origine britannique de 76 ans, aux journalistes lors d'un entretien téléphonique après l'annonce.
Hinton a haussé les sourcils en 2023 lorsqu'il a quitté son emploi chez Google pour mettre en garde contre les « risques profonds pour la société et l'humanité » liés à la technologie.
En mars de l’année dernière, lorsqu’on lui a demandé si l’IA pourrait anéantir l’humanité, Hinton a répondu : « Ce n’est pas inconcevable ».
Les deux hommes ont été récompensés « pour leurs découvertes et inventions fondamentales qui permettent l'apprentissage automatique avec des réseaux de neurones artificiels », a déclaré le jury.
Ellen Moons, présidente du Comité Nobel de physique, a déclaré lors d'une conférence de presse que ces outils font désormais partie de notre vie quotidienne, notamment dans la reconnaissance faciale et la traduction linguistique.
Tout en louant le potentiel de l'IA, Moons a noté que « son développement rapide a également soulevé des inquiétudes quant à notre avenir collectif ».
« Les humains portent la responsabilité d'utiliser cette nouvelle technologie d'une manière sûre et éthique », a-t-elle déclaré.
Hopfield, professeur américain de 91 ans à l'université de Princeton, a été mis en avant pour avoir créé le « réseau Hopfield », également connu sous le nom de mémoire associative, qui peut être utilisé pour « stocker et reconstruire des images et d'autres types de modèles dans les données ».
La nouvelle de la récompense est parvenue à Hopfield « dans une chaumière où il réside en Angleterre », a déclaré l'Université de Princeton dans un communiqué de presse.
« Ma femme et moi sommes sortis pour nous faire vacciner contre la grippe et nous nous sommes arrêtés pour prendre un café sur le chemin du retour », aurait déclaré Hopfield.
À leur retour, ils ont été accueillis par « une pile de courriels » qu'il a qualifiés d'« stupéfiants » et de « réconfortants », selon le communiqué.
« Dépasser les capacités intellectuelles des gens »
Le jury a déclaré que Hinton, professeur de 76 ans à l'Université de Toronto, a utilisé le réseau Hopfield comme base pour un nouveau réseau : « la machine Boltzmann ».
Hinton a été crédité d'avoir inventé « une méthode capable de trouver de manière autonome des propriétés dans les données et ainsi d'effectuer des tâches telles que l'identification d'éléments spécifiques dans des images ».
« Je suis sidéré, je n'avais aucune idée que cela arriverait », a déclaré Hinton aux journalistes lors d'un entretien téléphonique alors que les lauréats étaient annoncés à Stockholm.
Hinton a déclaré qu'il était un fervent utilisateur d'outils d'IA tels que ChatGPT, et a déclaré qu'il pensait que la technologie aurait « une énorme influence ».
« Ce sera comparable à la révolution industrielle. Mais au lieu de dépasser les gens en force physique, cela va dépasser les gens en capacités intellectuelles », a déclaré Hinton.
« Nous n'avons aucune expérience de ce que cela signifie d'avoir des choses plus intelligentes que nous, et cela va être merveilleux à bien des égards, dans des domaines comme les soins de santé », a-t-il déclaré.
Saison Nobel
Le prix Nobel de physique est le deuxième Nobel de la saison après celui de médecine décerné lundi aux scientifiques américains Victor Ambros et Gary Ruvkun.
Le duo américain a été récompensé pour sa découverte du microARN et de son rôle dans la régulation des gènes.
Décernés depuis 1901, les prix Nobel honorent ceux qui, selon les mots du créateur et scientifique Alfred Nobel, « ont conféré le plus grand bénéfice à l'humanité ».
L'année dernière, le prix Nobel de physique a été décerné au Français Pierre Agostini, au Hongrois-Autrichien Ferenc Krausz et à la Franco-Suédoise Anne L'Huillier pour leurs recherches utilisant des flashs lumineux ultra rapides permettant d'étudier les électrons à l'intérieur des atomes et des molécules.
Le prix de physique sera suivi mercredi par celui de chimie, tandis que les prix très attendus de littérature et de paix seront annoncés respectivement jeudi et vendredi.
Le prix d'économie clôturera la saison Nobel 2024 le 14 octobre.
Les gagnants recevront leur prix, composé d'un diplôme, d'une médaille d'or et d'un chèque d'un million de dollars, des mains du roi Carl XVI Gustave à Stockholm le 10 décembre, jour anniversaire de la mort en 1896 du scientifique Alfred Nobel qui a créé les prix dans son testament.
