Des rovers martiens aux chaînes de montage en usine
Un logiciel d’intelligence artificielle initialement conçu pour apprendre et analyser le terrain martien est désormais au cœur d’un système de surveillance des chaînes d’assemblage sur Terre.
Le logiciel d'inspection visuelle de Neurala Inc., une société d'intelligence artificielle basée à Boston, dans le Massachusetts, fonctionne avec des caméras, des ordinateurs et même des téléphones portables existants pour surveiller la qualité des produits circulant sur un tapis roulant, par exemple.
« Notre logiciel peut apprendre très rapidement sur un processeur avec un très faible encombrement, une compétence que nous avons acquise en travaillant avec la NASA », a déclaré Massimiliano Versace, cofondateur et PDG de Neurala. « Ce faisant, nous permettons l'inspection par vision avec tous les composants déjà disponibles, déployés en quelques minutes. Lors de notre exploration du marché, nous avons réalisé que le secteur de la fabrication avait un besoin précis pour cette technologie.
Versace et Neurala (Spinoff 2018) ont commencé à travailler avec la NASA il y a plus de dix ans sur un projet financé par le programme Small Business Technology Transfer (STTR). La NASA s'intéressait à « la navigation adaptative bio-inspirée pour l'exploration planétaire », et Versace et son équipe travaillaient sur un logiciel d'IA de réseau neuronal modélisé sur le cerveau humain.
En se concentrant sur un concept de rover capable d'apprendre de manière indépendante à traverser le terrain martien, Neurala a remporté le financement STTR Phase II pour le projet. L'argent supplémentaire provenant d'un fonds d'innovation du centre de la NASA a permis à l'équipe Neurala d'adapter sa technologie à la navigation des drones et à l'évitement des collisions.
Dans les applications de rover et de drone, le logiciel Neurala pourrait fonctionner sur un petit appareil situé sur le véhicule lui-même, éliminant ainsi le délai d'envoi de signaux à un décideur situé à un autre endroit. Depuis lors, l’entreprise a développé un logiciel permettant de surveiller les chaînes de montage.
L'informatique sur site constitue également un avantage dans le secteur manufacturier, où une chaîne d'assemblage peut faire passer une centaine d'articles chaque minute, ce qui rend les inspections visuelles pour le contrôle qualité difficiles.
