Des millions d’enfants sont confrontés à des violences sexuelles alors que les deepfakes de l’IA entraînent une augmentation des nouveaux cas

Environ 5 millions d'enfants en Europe occidentale déclarent avoir été violés ou agressés sexuellement avant l'âge de 18 ans, selon les dernières données recueillies par Childlight, le Global Child Safety Institute. Cela représente environ 7 % de la population infantile.

En Asie du Sud, les données concernant l’Inde, le Népal et le Sri Lanka suggèrent que ce chiffre s’élève à 12 % des enfants, soit plus de 50 millions de jeunes dans ces trois pays seulement.

La situation en ligne est tout aussi alarmante. Rien qu’en Europe occidentale, un enfant sur cinq (19,6 %) déclare avoir été victime d’interactions sexuelles non désirées ou sous pression en ligne avant l’âge adulte.

Les données révèlent également que plus de 60 % de tous les contenus pédopornographiques en Europe occidentale (et 30 % dans le monde) sont hébergés aux Pays-Bas.

Ces chiffres choquants proviennent du dernier indice Into the Light de Childlight. En tant que directrice des données de Childlight et professeur de recherche internationale sur la protection de l'enfance, j'ai passé près de 20 ans à étudier les modèles d'exploitation et d'abus sexuels sur les enfants dans le monde. Ce que montrent nos données est à la fois profondément troublant et appelle à une action urgente.

Comment nous mesurons l'échelle

En 2024, nous avons lancé le premier indice Into the Light, le premier rapport mondial complet sur l’exploitation et les abus sexuels sur les enfants. Il a introduit un nouveau cadre, les premières estimations de prévalence régionale et des indicateurs de matériel d'abus sexuel sur des enfants.

L’édition 2025 va plus loin. Il couvre à la fois les abus en ligne et hors ligne et les données au niveau national pour 41 pays d'Europe occidentale et d'Asie du Sud, intégrant l'analyse de :

89 études utilisant des méthodes d'enquête pour identifier les victimes de viol et d'agression sexuelle
statistiques de la criminalité et données des lignes d'assistance aux enfants
tendances mondiales en matière de matériel d’abus sexuel sur enfants, y compris les images générées par l’IA et les modèles d’hébergement.

Pour l’Europe occidentale, nous avons examiné 48 études réalisées dans 19 pays, révélant qu’entre 3,7 % et 9,6 % des enfants ont déclaré avoir été violés ou agressés sexuellement avant l’âge de 18 ans. Pour l’Asie du Sud, des données représentatives de l’Inde, du Népal et du Sri Lanka montrent qu’environ 12 % des enfants ont été violés ou agressés sexuellement à l’âge de 18 ans, soit 14,5 % des filles et 11,5 % des garçons.

Ce que révèlent les données

Nos recherches mettent en évidence des abus généralisés et certains problèmes clés sont apparus.

Les contenus d'abus sexuels sur enfants générés par l'IA sont en augmentation : les signalements ont augmenté de 1 325 % entre 2023 et 2024, dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant les images deepfakes plaçant des visages d'enfants sur du matériel sexuel. Cette augmentation a été constatée dans les signalements au Centre national pour les enfants disparus et exploités, qui ont atteint plus de 67 000 en 2024, contre 4 700 signalements enregistrés en 2023.

Pendant ce temps, la violence familiale conduit à la création de nouveaux matériels pédopornographiques, avec une grande proportion de matériels identifiés représentant des membres de la famille immédiate.

Derrière ces chiffres se cachent de vrais enfants, des millions de personnes qui gardent le silence par peur, par culpabilité ou par loyauté envers les membres de leur famille. Pourtant, les conséquences perdurent toute la vie, affectant la santé mentale, la santé physique et même l’espérance de vie.

Utiliser les données pour lutter contre la maltraitance des enfants

Childlight, hébergé par l'Université d'Édimbourg et l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, est le premier institut de données indépendant au monde dédié à la protection des enfants contre l'exploitation et les abus sexuels.

Comme je l’ai déjà écrit, la lutte pour protéger les jeunes contre tout danger a été entravée par la différence de qualité et de cohérence des données à travers le monde. Notre objectif est de travailler en partenariat avec de nombreuses autres organisations pour aider à rejoindre le système et combler les lacunes en matière de données.

Que peut-on faire

La bonne nouvelle est que des solutions existent et que la dynamique prend forme, avec 30 gouvernements du monde entier s’engageant à agir pour améliorer la sécurité en ligne des enfants depuis un sommet intergouvernemental en Colombie en novembre dernier.

La législation montre des signes prometteurs. La loi européenne sur les services numériques et la loi britannique sur la sécurité en ligne exigent désormais que les plateformes évaluent les risques pour les enfants, signalent les incidents et publient des données de transparence. Le commissaire australien à la sécurité électronique a également contraint les entreprises à publier des rapports révélant leur incapacité à suivre le problème.

L’application de la loi a un impact. En avril 2025, Kidflix, l'une des plus grandes plateformes pédophiles au monde, a été fermée grâce à une opération internationale soutenue par Europol, avec la saisie de serveurs et l'arrestation des auteurs.

La prévention fonctionne également. Le modèle Barnahus en Europe, par exemple, rassemble la police, les services de santé et les services sociaux pour soutenir les enfants dans un environnement adapté aux enfants. Cela a été associé à un plus grand nombre d’auteurs inculpés et condamnés.

En outre, la technologie des « listes de blocage », qui agit comme un bouclier virtuel, déjoue chaque semaine 3 millions de tentatives de visionnage en ligne d'images sexuelles illégales d'enfants. Des listes d'adresses en ligne connues qui hébergent du matériel pédopornographique sont compilées et partagées par des organisations, notamment Internet Watch Foundation, afin qu'elles puissent être bloquées par les principaux fournisseurs de services Internet, coupant ainsi l'accès aux images nuisibles.

L’urgence est importante

La loi doit exiger la détection et la suppression proactives du matériel pédopornographique. L’éducation et les conversations ouvertes qui responsabilisent les enfants et les familles doivent être soutenues et encouragées. Et enfin, nous devons investir dans des modèles de prévention qui fonctionnent.

Au Royaume-Uni, cela pourrait signifier étendre la loi sur la criminalisation des manuels pédophiles pour inclure le matériel généré par l’IA. Cela pourrait signifier une expansion de Barnahus, et cela devrait certainement signifier une réforme du système d'indemnisation des victimes d'actes criminels afin que toutes les victimes d'abus sexuels sur enfants (y compris celles qui ont été lésées « virtuellement » grâce à la technologie) soient reconnues et soutenues.

L’exploitation et les abus sexuels sur les enfants ne sont pas une fatalité. Comme d’autres crises de santé publique, elle est évitable et peut prévenir toute une vie de traumatismes, avec des bénéfices pour les enfants, les familles, les communautés et les économies.

Mais la prévention dépend d’abord de la compréhension de la véritable ampleur et de la nature du problème. Nos données sont un point de mire, révélant ce qui reste trop souvent caché dans l’ombre.