Comment vos gros paris sur le matériel trébuchent cette année

Le lancement le plus attendu depuis des années par Apple est dégonflé. Les Vision Pro, les lunettes de réalité mixte à 3 500 $, ne génèrent pas l’attente et surtout la demande des produits précédents de leur catalogue.

Ce lancement décevant du Vision Pro rejoint une situation compromise pour Apple sur plusieurs fronts. Le plus important, le désenchantement de nombreux développeurs, qui critiquent des décisions comme l’App Store. Les ventes de la nouvelle Apple Watch ont également été compromises après le procès de Masimo, mais la situation n’est particulièrement encourageante ni dans la division Mac ni dans la division iPad. Que t’arrive-t-il, Apple ?

« Ne serait-ce pas génial si les Vision Pros échouaient ? »

Commençons par le Vision Pro, qui proposait de donner un tournant important au marché de la réalité augmentée. A priori, il semblait que l’histoire pouvait se répéter : Apple est un spécialiste du lancement de produits qui ne sont pas nouveaux dans leurs catégories, mais qui sont meilleurs que tout ce qui a précédé.

C’est arrivé avec l’iPod, l’iPhone et l’Apple Watch. Le Vision Pro avait la capacité de réaliser la même chose, et une partie de l’équation est certainement vraie. La technologie et les performances des lunettes surpassent tout ce que nous avons vu depuis qu’Oculus nous a époustouflé avec sa Rift en 2013. Et malgré cela, la demande est limitée.

L’une des raisons est sans aucun doute le prix des lunettes : 3 500 dollars, c’est beaucoup de dollars, même aux États-Unis, où le pouvoir d’achat est plus élevé qu’en Espagne. Le PIB par habitant est ici de 29 674 dollars selon la Banque mondiale, tandis qu’aux États-Unis, il est de 76 329 dollars. Et pourtant, insistons-nous, les critiques sur le prix élevé des lunettes sont fréquentes malgré le fait que cet appareil contient de nombreuses technologies de pointe.

Ming-Chi Kuo, le célèbre analyste, a récemment estimé qu’au cours de ce premier week-end de disponibilité, Apple avait vendu entre 160 000 et 180 000 unités. Pas mal si l’on considère que l’entreprise ne va pas en fabriquer beaucoup plus cette année (environ 400 000, selon diverses sources).

Le problème n’est pas tant cela que le fait que les délais de livraison n’ont pas changé après ces réservations initiales, et cela ne peut que signifier selon Kuo que « la demande peut diminuer rapidement une fois que les grands fans et les gros utilisateurs ont passé leurs commandes ». Ou qu’est-ce qui revient au même : après l’intérêt attendu des passionnés, le reste du public semble préférer attendre et voyez si le produit est vraiment rentable.

Il existe un autre problème majeur pour Vision Pro : le support des développeurs est très limité. Ces derniers jours, nous avons vu comment plusieurs des grandes applications ne seront pas nativement dans les lunettes de réalité mixte. Ni Netflix, YouTube ni Spotify – parmi tant d’autres – ne seront initialement disponibles dans la boutique d’applications Apple, bien qu’ils soient accessibles via le navigateur Safari, mais cette interaction spéciale du Vision Pro ne sera pas autant utilisée si les applications ne fonctionnent pas nativement.

Comme le dit Mark Gurman dans Bloomberg, développer des applications coûte cher et les développeurs doivent avoir une certaine certitude quant au retour sur investissement. Avec si peu d’unités disponibles et un avenir incertain, beaucoup préfèrent ne pas investir de temps dans ce produit pour le moment.

Apple est aussi provoquant pas mal de colère pour ses dernières décisions avec votre App Store. La justice américaine a forcé Apple à autoriser les paiements par des tiers, donc l’entreprise les autorise déjà, mais en ajoutant une nouvelle commission de 27% que certains développeurs – menés par Epic Games – considèrent comme abusifs.

Les développeurs ne semblent pas satisfaits de l’attitude d’Apple. Ceci est démontré par un article récent d’Aaron Vegh, un développeur qui crée des logiciels pour les produits Apple depuis plus de 15 ans. Selon lui, « l’Apple Vision Pro est fondamentalement un iPad de luxe attaché à votre visage. Il possède le même logiciel, fait les mêmes choses et présente les mêmes limitations qu’iOS ». En fait, Vegh a posé une question unique :

Ce serait cool si l’Apple Vision Pro tombait en panne ?

Il y a d’autres développeurs qui montrent leur désenchantement à l’égard de l’entreprise, et des personnalités du monde Apple comme John Gruber ont expliqué comment cette attitude de la société de Cupertino fait protester de plus en plus de gens lorsqu’ils comprennent que « c’est mon appareil, je devrais être celui-là ». qui décide et contrôle quels logiciels s’exécutent dessus.

Apple fait pousser des nains, et seul l’iPhone résiste

Alors que les critiques à l’égard de l’App Store et le scepticisme à l’égard du Vision Pro s’accumulent, d’autres divisions sont en difficulté chez Apple. Dans le domaine des wearables, les Airpods semblent continuer à bien se porter, mais les choses se compliquent pour Apple Watch.

Ils le font à la suite d’un procès intenté par Masimo, qui accusait Apple d’avoir violé ses brevets sur le capteur d’oxygène dans le sang. La bataille juridique a déjà provoqué un petit désastre pour Apple, qui pourra continuer à vendre ses dernières montres intelligentes, mais avec le capteur SpO2 désactivé.

Cela pourrait entraîner des pertes d’un million de dollars pour Apple, et compromettre encore davantage la situation à court terme de cette division rentable pour Tim Cook et son équipe.

Les choses ne se passent pas particulièrement bien non plus sur le segment iPad. En 2023, il n’y a pas eu un seul renouvellement de tablettes Apple, quelque chose de particulièrement frappant et qui semble conforter le fait que ce marché est en difficulté. Apple domine sans aucun doute les ventes, mais le chemin emprunté par ces appareils, de plus en plus proches des ordinateurs portables, se confond avec les propres ordinateurs portables de l’entreprise.

Ce 2024, oui, des mises à jour de l’iPad Pro et de l’iPad Air sont attendues. Ce dernier arriverait pour la première fois en deux tailles, tandis que le modèle le plus ambitieux fera ses débuts avec des écrans OLED et des processeurs M3, ce qui augmentera probablement considérablement son prix.

Les Mac semblent également attendre que les perspectives s’éclaircissent : les ventes ont chuté de 34% au troisième trimestre 2023 par rapport à la même période en 2022, probablement parce que les Apple M1 étaient trop bons.

L’arrivée des processeurs Apple M3 pourrait apaiser les choses en 2024, mais la vérité est que le marché des PC est revenu à un déclin soutenu après cette période tragique qui nous a fait acheter du matériel comme s’il n’y avait pas de lendemain. Et s’il y a un constructeur qui sombre plus que tout autre, c’est bien Apple.

Il y a cependant deux raisons de ne pas se préoccuper particulièrement de ces problèmes. Le premier et le plus important est l’iPhone. Les téléphones mobiles Apple sont plus que jamais leaders sur le marché, et la tendance dans les pays développés favorise la firme de Cupertino : les gens dépensent de plus en plus d’argent pour leurs smartphones.

La seconde est celle des services. Chez Apple, ils se vantaient à l’été 2023 d’avoir atteint 1 000 millions d’abonnés à certains de leurs services, un chiffre tout simplement spectaculaire qui représente quelque chose de très important : des revenus récurrents et prévisibles. Attention néanmoins : les services font face à une année 2024 compliquée, notamment en raison de l’entrée en vigueur de réglementations qui pourraient compromettre les revenus de leur App Store et peut-être sur une autre plateforme.

Pendant ce temps, l’industrie a placé tous ses espoirs dans le fait que l’intelligence artificielle devienne un prétexte pour renouveler les téléphones portables, les tablettes, les ordinateurs portables et les PC, ou même pour acheter de nouveaux gadgets. Des fabricants comme HP estiment que l’ordinateur personnel deviendra un compagnon personnel grâce à cette intégration, et le décollage de l’IA sur les téléphones mobiles suscite également certaines attentes.

Ce qui est curieux, c’est qu’Apple est encore pratiquement absent dans ce domaine. La société de Tim Cook assure investir dans ce domaine et il y a des rumeurs d’un AppleGPT en vue, mais pour l’instant tout n’est que spéculation et Il n’y a aucune certitude quant à la rapidité avec laquelle l’IA d’Apple arrivera ni les avantages qu’il offrira.

Trop d’incertitudes.

Images | Igor Omilaev

À Simseo | C’est l’intégration brutale avec l’environnement de l’Apple Vision Pro : elle représente un énorme bond par rapport aux autres lunettes