ChatGPT donne plus de raisons de ne pas payer : OpenAI le rend illimité sur le forfait gratuit, le piège est dans l’astérisque

La tendance en matière de modèles d’IA est de corrompre d’autres entreprises avec des modèles qui sautent les barrières. Ce « marketing » est parfait pour des entreprises comme Anthropic et OpenAI, car il leur permet de placer les LLM les plus chers dans le segment premium et sécurité. Mais qu’en est-il de l’autre côté du catalogue ? Dans le secteur libre, Google est devenu fort avec Gemini, même si OpenAI maintient la majorité des utilisateurs sur ce segment (seulement 8% du milliard d’utilisateurs hebdomadaires paient, selon ses propres chiffres et ceux de Sensor Tower). Il va donc faire tout ce qu’il faut pour le conserver.

Les données. OpenAi a de la chance car il a atteint le cap initialement proposé pour fin 2025 : ChatGPT est déjà utilisé par plus d’un milliard de personnes chaque semaine (en février 2026 il en avait accumulé 900 millions, ce qui n’est pas mal non plus). La plupart de ceux qui utilisent le chatbot le plus populaire le font avec les forfaits gratuits. OpenAI aimerait qu’ils franchissent au moins le pas vers ChatGPT Go : selon les prévisions internes avancées par The Information, ils espèrent atteindre 112 millions d’utilisateurs Go avant fin 2026.

La stratégie. OpenAI n’a pas les chiffres. Depuis quelque temps déjà : malgré leur percée dans le domaine des chatbots avec IA, et après être devenus la référence à suivre pour le reste des entreprises technologiques, Sam Altman et ses hommes ne savent toujours pas comment rentabiliser les palettes d’argent qui restent en investissement. Rentabiliser votre base d’utilisateurs est l’un des plans à suivre.

ChatGPT vient de prendre un tournant majeur dans l’utilisation de sa plateforme. Suite aux débuts du trio de modèles de pointe, GPT 5.6 Sol, Terra et Luna, OpenAI remodèle son chatbot comme suit :

• GPT-5.6 Luna devient cette semaine le modèle par défaut pour les comptes Free and Go.
• Free and Go proposera des chats textuels illimités à partir de la semaine prochaine, sous réserve de contrôles anti-abus.
• Des limites continuent de s’appliquer aux téléchargements de fichiers, d’images et d’autres outils.
• Free and Go lance un bouton Réfléchir qui donne à Luna plus de temps pour raisonner sur des questions difficiles.
• Plus et Pro reçoivent la version mise à jour de GPT-5.6 Sol et un curseur sur le Web, le mobile et le bureau pour choisir dans quelle mesure le modèle réfléchit à chaque réponse.
• Cette version de Sol ne sera disponible que dans l’expérience Chat : celle qui déplace Work et Codex ne change pas.

Le bond en avant dans l’utilisation des comptes gratuits et Go est important : ses utilisateurs pourront communiquer avec ChatGPT de manière illimitée (OpenAI se réserve un usage raisonnable). Je n’ai pas placé la conversation au hasard, car c’est précisément là que se trouve l’astérisque.

Du texte et rien de plus. Parler à ChatGPT est la base d’une IA conversationnelle, mais seulement une partie de ses super pouvoirs. Avec des modèles multimodaux, ChatGPT a transformé son IA générative en un outil de création d’images, de graphiques et de code. C’est ce qui réserve plus de puissance de calcul et ce qui reste en dehors du jardin clos gratuitement et pour les utilisateurs de ChatGPT Go.

La limitation de l’illimité a beaucoup de sens : OpenAI souhaite que les utilisateurs veuillent aller au-delà des quelques générations gratuites et passer à un forfait ChatGPT Plus. Ils ne veulent pas que leur base d’utilisateurs gratuits parte, mais ils ne veulent pas non plus qu’ils se contentent de ce qu’ils extraient gratuitement.

Illimité, mais seulement en mots. OpenAI a trouvé le moyen le moins cher de paraître généreux. Offrir un texte en cadeau est très bon marché : Luna est le modèle le plus abordable de son catalogue et son prix sur l’API a chuté de 80 % il y a à peine une semaine. Ce qui coûte de l’argent réel (les images, les fichiers, le code) est toujours derrière le mur. Et voilà le calcul : plus un utilisateur gratuit discute avec ChatGPT, plus vite il se retrouvera face à la seule chose qu’il ne peut pas faire. Une conversation infinie n’est pas un cadeau, c’est une vitrine pour attirer l’attention.

Image de couverture | ChatGPT modifié

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