Bill Gates, fondateur de Microsoft : « Cela consiste à embaucher le robot, à licencier l’humain et à ne pas regarder en arrière »
Cet été, Bill Gates a prédit quelque chose : l’adoption de l’IA sur le marché du travail va être quelque chose de « très turbulent » auquel nous ne sommes pas préparés. Le co-fondateur de Microsoft a été enclin à taxer l’IA car si les employeurs paient des impôts sur la masse salariale des personnes qu’ils embauchent, pourquoi ne pas faire de même avec les jetons d’IA et les robots que vous utilisez dans votre processus de production.
En fait, la réalité est tout le contraire : si vous achetez un robot, vous pouvez en déduire la dépense. Eh bien, le philanthrope et milliardaire a été interviewé dans The Observer et il a une fois de plus mis l’accent sur ce qui, selon lui, est le problème : les incitations commerciales. Et il a encore insisté : le système récompense le remplacement des personnes par des machines.
Comme il est facile de remplacer des emplois (humains). Bill Gates décrit l’IA comme un événement évolutif qui laisse les humains à l’arrière-plan, puisque nous ne serons plus l’être le plus intelligent de la planète. Et cela va du technologique au politique : qui va payer pour la transition. Ce que Gates avance semble sombre : le remplacement de presque toutes les compétences professionnelles par l’intelligence artificielle. D’abord ceux de l’invention et du travail de bureau puis, grâce aux robots humanoïdes, aux métiers.
Face à cette réalité, Bill Gates explique que dans la manière dont les incitations au travail sont conçues (mal selon lui), la logique dominante « consiste à embaucher le robot, à licencier l’humain et à ne pas regarder en arrière ». C’est pourquoi il soutient que les revenus publics diminueront même si la prospérité (au niveau macro, il y aura aussi les logements des personnes sans travail) s’améliore. Et cela sans parler des risques de cette avancée de l’IA : dans sa feuille noire de possibilités, il y a le bioterrorisme et les cyberattaques comme menace immédiate et, à la fin des années 20, l’IA fonctionne hors du contrôle humain et nous devons prendre au sérieux l’alignement.
Le plan de Gates pour l’atténuer. Le cofondateur de Microsoft a une nouvelle fois insisté sur la taxation de l’utilisation de l’IA et propose une « taxe symbolique ». Leur raisonnement est que les recettes publiques qui financent le filet de sécurité (prestations) diminueront pendant la transition, même si la prospérité globale s’améliore. Les gouvernements auront donc besoin de nouvelles sources pour payer ceux qui perdent leur emploi, leurs études futures et leur reconversion.
De même, il défend que les milliardaires paient plus et fait un aveu : il aurait accepté de payer un peu plus du double de ce qu’il a payé. Selon l’Observer, il a payé environ 14 milliards de dollars d’impôts tout au long de sa vie et aurait été prêt à en payer 40 milliards. C’est pourquoi il demande aux gouvernements de trouver un moyen de taxer les grandes fortunes d’une manière qui soit perçue comme équitable, tout en prévenant que cela ne résoudra pas l’écart entre les dépenses publiques et les revenus dans de nombreux pays riches. Concernant les menaces possibles d’une IA surdéveloppée, il demande que les États-Unis et la Chine coopèrent pour tenter d’éviter ces risques, qu’il qualifie directement de « défi pour l’humanité ».
Pourquoi est-ce important ? Si chacune des entreprises gagne (en termes économiques) en remplaçant les personnes, le résultat collectif peut être un désastre même si du point de vue de la logique de gestion d’entreprise, c’est une bonne idée. Gates propose donc des mesures qui affectent l’ensemble de la société. En fait, des signes sont déjà visibles : l’intelligence artificielle ralentit l’accès à l’emploi des juniors. Cette étude de Stanford montre que les jeunes entre 22 et 25 ans exerçant des métiers très exposés à l’IA ont 19% d’emploi en moins que prévu.
Microsoft est le mieux pire exemple. Quelle ironie cruelle que quelques jours plus tard, alors qu’elle se trouve dans sa meilleure période économique, Microsoft a laissé entendre qu’il lui restait environ 60 000 travailleurs, soit 27% de son effectif, de ses bureaux aux États-Unis, au Canada, en Inde et au Royaume-Uni et que cela concernait le personnel de niveau 70 ou inférieur, et a donc proposé un plan de départ volontaire. Et soyez prudent, car ce n’est pas la première fois de l’année : en avril déjà, l’entreprise a lancé un programme de départ à la retraite volontaire pour quelque 8 750 salariés éligibles aux États-Unis, et en juillet elle a fait état de près de 5 000 licenciements, comme le rapporte Reuters.
Ce n’est pas nouveau non plus : en mai 2025, l’entreprise a licencié environ 6 000 travailleurs, soit environ 3 % de son effectif mondial, en invoquant « des changements dans l’organisation pour mieux positionner l’entreprise sur un marché dynamique », et en juillet 2025, elle a dit au revoir à 9 000 autres employés. Pendant ce temps, l’entreprise investit massivement dans l’IA, dépensant 41 milliards de dollars en dépenses d’investissement au cours du seul dernier trimestre fiscal. Bill Gates a peut-être cofondé Microsoft, mais bien sûr, dans cette transition vers le futur marché du travail de l’IA, le créateur et l’entreprise actuelle ont des positions diamétralement opposées.
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