Big Tech aux commandes alors que ChatGPT fête son premier anniversaire

Un an après la sortie historique de ChatGPT, la révolution de l’IA est là, mais la récente crise au sein du conseil d’administration d’OpenAI, la société de la super application, a dissipé tout doute sur le fait que Big Tech est aux commandes.

D’une certaine manière, la révélation discrète de ChatGPT le 30 novembre dernier était la revanche des geeks, des chercheurs et ingénieurs méconnus qui ont discrètement construit une IA générative dans les coulisses.

Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, une figure bien connue dans les cercles technologiques, mais encore peu connu au-delà de cela, avec la sortie de ChatGPT, s’est assuré que cette technologie d’IA méconnue recevrait l’attention qu’elle mérite.

ChatGPT est devenue l’application adoptée la plus rapidement de l’histoire (reprise depuis par Meta’s Threads), les utilisateurs étant émerveillés par la génération de poèmes, de recettes (ou de tout ce qu’Internet pouvait rassembler) en quelques secondes seulement.

Le pari d’Altman a propulsé cet décrocheur de Stanford âgé de 38 ans au rang de célébrité, faisant de lui une sorte de roi philosophe de l’IA, avec des dirigeants mondiaux et des magnats qui s’accrochent à chacun de ses mots.

Avec l’IA, « vous devez fabriquer et vendre des choses sur lesquelles vous ne pouvez pas mettre la main », a déclaré Margaret O’Mara, historienne à l’Université de Washington et auteur de « The Code », une histoire de la Silicon Valley.

« Avoir une figure de proue capable de l’expliquer, surtout lorsqu’il s’agit d’une technologie de pointe, est vraiment important », a-t-elle ajouté.

« Fondamentalisme religieux »

Le dévouement d’Altman à l’IA peut souvent sembler quasi religieux.

Les acolytes d’OpenAI sont convaincus que le monde sera meilleur s’ils ont carte blanche (et de l’argent) pour construire une intelligence artificielle générale, une IA au même niveau ou au-delà des capacités de l’esprit humain.

Mais les coûts élevés de cette mission sacrée ont forcé une alliance avec Microsoft, la deuxième plus grande entreprise au monde, dont l’objectif est le profit et non l’altruisme.

Microsoft a promis 13 milliards de dollars pour OpenAI plus tôt cette année, et Altman a réorienté l’entreprise sur une trajectoire lucrative pour aider à justifier l’investissement.

Cela a finalement déclenché ce mois-ci la rébellion des conseils d’administration de la part de ceux – y compris le scientifique en chef d’OpenAI – qui pensent que ceux qui font de l’argent devraient être tenus à distance.

Il y a « un fondamentalisme religieux en jeu ici », a déclaré le capital-risqueur Dave Morin dans un podcast pour The Information après qu’Altman ait été renvoyé sans cérémonie d’OpenAI pour être réintégré cinq jours plus tard.

La communauté des chercheurs en IA a « presque déifié cette technologie », a-t-il ajouté.

Lorsque la bataille a éclaté, Microsoft a défendu Altman et les jeunes employés d’OpenAI l’ont également soutenu, conscients que l’avenir de l’entreprise dépendait des revenus qui faisaient tourner les ordinateurs, et non de nobles idées sur la manière dont l’IA devrait ou ne devrait pas être utilisée.

Agent IA

Cette tension entre l’IA qui sauve le monde ou le ruine a marqué l’année depuis le lancement de ChatGPT.

Elon Musk, par exemple, a signé une lettre appelant à une pause dans les innovations en matière d’IA pour créer quelques mois plus tard sa propre entreprise, xAI, rejoignant ainsi un marché de plus en plus encombré.

Google, Meta et Amazon ont tous intégré des promesses d’IA dans les annonces de leurs entreprises et investi dans des startups d’IA.

Robot tueur ou baguette magique, les entreprises de tous les secteurs s’inscrivent pour essayer l’IA, généralement via leurs fournisseurs de cloud, Microsoft, Google ou Amazon ou depuis OpenAI.

« Le temps écoulé entre l’apprentissage de l’IA générative et la décision de consacrer du temps à la création d’applications autour de celle-ci a été le plus court que j’ai jamais vu pour n’importe quel type de technologie », a déclaré Rowan Curran, analyste chez Forrester Research.

Mais les craintes demeurent vives que les robots puissent « halluciner », produisant du matériel faux, absurde ou offensant, de sorte que les efforts de l’entreprise sont modestes pour l’instant.

Une tentative est l’agent IA, une sorte de chatbot amélioré qui peut aider les employés de bureau à parcourir leurs e-mails, à rédiger des mémos ou à s’amuser davantage avec la messagerie instantanée.

Les programmeurs de logiciels vantent les pouvoirs de la plateforme de collaboration entre développeurs Github.

« Il s’agit de pouvoir diffuser largement les avantages de l’IA à tous », a déclaré ce mois-ci le PDG de Microsoft, Satya Nadella.

La ruée vers l’IA accroît la peur de dangers tels que l’extinction de l’humanité et les préoccupations sociétales telles que les préjugés, les suppressions d’emplois et la désinformation à l’échelle industrielle.

Les utilisateurs créant des deepfakes pornographiques d’un camarade de classe ou une IA biaisée éliminant les demandeurs de prêt sont les domaines sur lesquels les régulateurs devraient se concentrer, affirment les observateurs du secteur.

« Les capitalistes ont gagné »

Quel que soit le prochain chapitre de l’IA, il ne sera pas écrit sans des géants de la technologie comme Microsoft, qui pourraient bientôt décrocher un siège au conseil d’administration de l’entreprise suite aux retombées du drame au sein du conseil d’administration.

« Nous avons assisté à une nouvelle bataille dans la Silicon Valley entre les idéalistes et les capitalistes, et les capitalistes ont gagné », a déclaré l’historien O’Mara.

Le prochain chapitre de l’IA ne sera pas non plus écrit sans Nvidia, le fabricant de l’ingrédient secret de l’IA, l’unité de traitement graphique, ou GPU, une puce puissante indispensable pour entraîner l’IA.

Géant de la technologie, startup ou chercheur, tout le monde doit mettre la main sur ces puces fabriquées à Taiwan, qui sont à la fois chères et difficiles à trouver.

Les grandes entreprises technologiques – Microsoft, Amazon, Google – sont en première ligne.