Biden fait un grand pas pour l’avenir de l’IA avec un décret ambitieux

Le président Joe Biden a signé mardi un décret ambitieux sur l’intelligence artificielle qui vise à garantir que l’infrastructure nécessaire aux opérations avancées d’IA, telles que des centres de données à grande échelle et de nouvelles installations d’énergie propre, puisse être construite rapidement et à grande échelle aux États-Unis.

Le décret ordonne aux agences fédérales d’accélérer le développement d’infrastructures d’IA à grande échelle sur les sites gouvernementaux, tout en imposant des exigences et des garanties aux développeurs qui construisent sur ces sites. Il ordonne également à certaines agences de mettre à disposition des sites fédéraux pour les centres de données d’IA et les nouvelles installations d’énergie propre. Ces agences contribueront à faciliter l’interconnexion de l’infrastructure au réseau électrique et à accélérer le processus d’autorisation.

Alors que l’industrie technologique s’appuie depuis longtemps sur les centres de données pour gérer les services en ligne, depuis la messagerie électronique et les réseaux sociaux jusqu’aux transactions financières, la nouvelle technologie d’IA derrière les chatbots populaires et d’autres outils d’IA générative nécessite des calculs encore plus puissants pour être construite et exploitée.

Un rapport publié le mois dernier par le ministère de l’Énergie estime que la consommation d’électricité nécessaire aux centres de données aux États-Unis a triplé au cours de la dernière décennie et devrait encore doubler ou tripler d’ici 2028, date à laquelle elle pourrait consommer jusqu’à 12 % de l’électricité du pays.

Dans un communiqué, Biden a déclaré que l’IA aura « de profondes implications pour la sécurité nationale et un énorme potentiel pour améliorer la vie des Américains si elle est exploitée de manière responsable, qu’il s’agisse d’aider à guérir les maladies ou d’assurer la sécurité des communautés en atténuant les effets du changement climatique ».

« Cependant, nous ne pouvons pas tenir notre avance pour acquise », a déclaré le président démocrate. « Nous ne laisserons pas l’Amérique se laisser dépasser en matière de technologie qui définira l’avenir, et nous ne devrions pas non plus sacrifier les normes environnementales essentielles et nos efforts communs pour protéger l’air pur et l’eau propre. »

Selon les nouvelles règles, les ministères de la Défense et de l’Énergie identifieront chacun au moins trois sites où le secteur privé pourra construire des centres de données d’IA. Les agences lanceront des « appels d’offres » auprès d’entreprises privées pour construire des centres de données d’IA sur ces sites fédéraux, ont indiqué de hauts responsables de l’administration.

Les développeurs construisant sur ces sites devront, entre autres, payer pour la construction de ces installations et fournir suffisamment d’énergie propre pour répondre aux besoins de capacité de leurs centres de données. Même si le gouvernement américain louera des terrains à une entreprise, cette entreprise sera propriétaire des matériaux qu’elle y créera, ont indiqué des responsables.

À moins d’une semaine de l’entrée en fonction du président élu Donald Trump, la grande question est de savoir si la nouvelle administration maintiendra ou annulera le nouvel ordre. L’objectif principal de la commande est de réduire les goulots d’étranglement liés à la connexion des centres de données énergivores à de nouvelles sources d’électricité, notamment à des sources renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire.

« Cela doit être une priorité, car sinon vous allez avoir des coupures de courant, des citoyens ou des entreprises seront affectés par cela », a déclaré l’informaticien Sasha Luccioni, responsable du climat à la société d’IA Hugging Face. « Faciliter l’interconnexion des infrastructures au réseau électrique est une évidence qui serait utile pour la prochaine administration, quelles que soient ses priorités en termes de durabilité ou de climat. »

Biden a déclaré que les efforts visent à accélérer la transition énergétique propre d’une manière « responsable et respectueuse des communautés locales » et n’ajoute pas de coûts à l’Américain moyen. Les promoteurs sélectionnés pour construire sur des sites gouvernementaux devront payer tous les coûts de construction et d’exploitation de l’infrastructure d’IA afin que le développement n’augmente pas les prix de l’électricité pour les consommateurs, a indiqué l’administration.

Les ordonnances ordonnent également la construction de centres de données d’IA sur des sites fédéraux dans le cadre d’accords de travail publics. Certains sites sont réservés aux petites et moyennes entreprises d’IA, selon des responsables gouvernementaux.

Les agences gouvernementales réaliseront également une étude sur les effets de tous les centres de données d’IA sur les prix de l’électricité, et le ministère de l’Énergie fournira une assistance technique aux commissions de services publics de l’État concernant la conception de tarifs d’électricité pouvant permettre de connecter de nouveaux gros clients à une énergie propre.

Dans le cadre de cette ordonnance, le ministère de l’Intérieur identifiera les terrains qu’il gère qui sont adaptés au développement d’énergies propres et peuvent accueillir des centres de données sur les sites gouvernementaux, ont indiqué des responsables de l’administration.

« Les volumes de puissance de calcul et d’électricité nécessaires à la formation et au fonctionnement des modèles frontières augmentent rapidement et devraient encore augmenter », a déclaré Tarun Chhabra, assistant adjoint du président et coordinateur pour la technologie et la sécurité nationale. « D’ici 2028 environ, nous prévoyons que les principaux développeurs d’IA chercheront à exploiter des centres de données d’une capacité pouvant atteindre cinq gigawatts pour former des modèles d’IA. »

Le déploiement de systèmes d’IA à grande échelle nécessite également un réseau plus large de centres de données dans différentes régions du pays, a-t-il déclaré.

« Du point de vue de la sécurité nationale, il est vraiment essentiel de trouver un moyen de construire des centres de données et des infrastructures électriques pour soutenir les opérations d’IA aux frontières, ici aux États-Unis », a-t-il déclaré, ajoutant que la construction de centres de données aux États-Unis empêcherait « les adversaires de accéder à ces systèmes puissants au détriment de notre armée et de notre sécurité nationale.

Ce type d’investissement empêchera également les États-Unis de devenir dépendants d’autres pays pour accéder aux outils d’IA, a déclaré Chhabra.

Le décret fait suite aux nouvelles restrictions proposées par l’administration Biden sur les exportations de puces d’intelligence artificielle, une tentative d’équilibrer les préoccupations de sécurité nationale concernant la technologie avec les intérêts économiques des producteurs et d’autres pays. Cette proposition a suscité des inquiétudes parmi les dirigeants de l’industrie des puces ainsi que parmi les responsables de l’Union européenne concernant les restrictions à l’exportation qui affecteraient 120 pays.

Ce qui manque dans la commande, c’est la manière de gérer la consommation d’eau des centres de données IA. Il existe une préoccupation croissante dans les États dotés de plusieurs centres de données quant à la manière d’équilibrer le développement économique qu’ils apportent avec leur impact sur les ressources en eau, car ils utilisent de grandes quantités d’eau pour le refroidissement, a déclaré J. Alan Roberson, directeur exécutif de l’Association of State Drinking. Administrateurs de l’eau.

« Dans tout le pays, tout le monde essaie d’avoir une meilleure idée de l’impact des centres de données sur la consommation d’eau, aujourd’hui et à l’avenir », a-t-il déclaré.

Le décret aurait pu demander aux agences fédérales de collecter des informations sur la quantité d’eau utilisée par les centres de données pour aider les autorités étatiques et locales à prendre des décisions de zonage quant à leur autorisation, mais ce n’est pas le cas, a-t-il ajouté.