avec pas moins de trois réacteurs nucléaires

La prolifération des grands centres de données dédiés à l’intelligence artificielle (IA) pose un problème énergétique très sérieux. À tel point, en fait, que le Département américain de l'Énergie est à l'étude la possibilité pour les entreprises disposant de grands centres de données dédiés à la formation de modèles d’IA d’installer à proximité une petite centrale nucléaire capable de répondre à leurs besoins énergétiques.

Cependant, si le ministère de l’Énergie considère que l’option nucléaire est idéale pour répondre aux besoins électriques des grands centres de données destinés à l’IA, la contribution totale de cette forme d’énergie au mix devrait être bien plus élevée. Et ce plan nécessite logiquement de gros investissements. Microsoft, en effet, fait partie des entreprises américaines qui envisagent sérieusement de miser sur l'énergie nucléaire pour approvisionner leurs centres de données.

Cette stratégie renforcerait également l’engagement des États-Unis en faveur de sources d’énergie non émettrices de gaz à effet de serre. Ce qui n'est pas encore clair, c'est quels investissements les entreprises technologiques assumeront et quelles subventions le gouvernement accordera. Quoi qu'il en soit, chez Oracle, ils semblent très clairs sur le chemin qu'ils souhaitent suivre. Et Larry Ellison, co-fondateur et président de la société, a confirmé qu'Oracle dispose déjà de l'autorisation nécessaire de l'administration pour construire une centrale nucléaire qui alimentera son prochain centre de données pour l'IA.

Trois réacteurs SMR pour alimenter une installation d'un gigawatt

L’avenir de l’énergie de fission est incontestablement lié aux réacteurs nucléaires de type SMR(). Ils sont en développement depuis un peu plus de deux décennies et certains d’entre eux sont conçus conformément aux principes et exigences établis pour les équipements de fission nucléaire de quatrième génération. En fait, ils sont conçus dans le but de ne pas être alourdis par les déficiences introduites dans les générations précédentes.

Pour y parvenir, ils doivent nécessairement répondre à trois exigences : ils doivent être durables, nécessiter un investissement économique le plus faible possible et, en outre, leur sécurité et leur fiabilité doivent être suffisamment élevées pour minimiser la probabilité que le cœur du réacteur est endommagé si un accident survient. Pour satisfaire à la première condition, il est essentiel d’extraire du combustible le maximum d’énergie possible et, en outre, les déchets radioactifs doivent être minimisés.

En termes de coût, le démarrage et l'entretien de la centrale nucléaire doivent être comparables aux dépenses requises par d'autres sources d'énergie. Et en matière de sécurité, il est essentiel qu'en cas d'accident, il ne soit pas nécessaire de prendre des mesures d'urgence au-delà des installations de la centrale nucléaire elle-même. Il ne fait aucun doute que cette génération de réacteurs est bien plus attractive que les modèles de deuxième génération qui ont proliféré depuis les années 1970.

« Oracle dispose de 162 centres de données dans le cloud si l'on ajoute ceux qui sont en fonctionnement et ceux en construction dans le monde. La plus grande de ces installations dispose de 800 mégawatts et regroupe une infinité de GPU NVIDIA capables d'entraîner les modèles de l'intelligence artificielle dans le monde », a récemment déclaré Ellison. « Oracle va bientôt commencer la construction de plusieurs datacenters qui dépasseront le gigawatt« . Il s'agit d'une déclaration d'intention à part entière. Nous verrons comment les choses se passent avec la NCR (), qui est l'agence américaine qui garantit l'utilisation sûre des éléments radioactifs à des fins civiles.

Images | Holtec International

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