Apple fait des exceptions depuis des années pour vendre des iPhones en Chine. Le dernier est énorme : une IA exclusive pour le pays

Apple a été plus clair que quiconque pendant des années sur le fait que la Chine est un marché où la Chine est le patron. L’IA vient d’en devenir la dernière preuve. Selon Reuters, la société basée à Cupertino a développé un vaste modèle linguistique spécifiquement destiné au marché chinois. Elle l’a fait avec le soutien d’Alibaba, s’éloignant ainsi de sa stratégie initiale consistant à s’appuyer exclusivement sur des modèles tiers locaux.

Apple aura deux IA. En dehors de la Chine, Apple peut combiner ses propres modèles avec des services tels que ChatGPT ou Claude. En Chine, ces modèles ne sont pas disponibles, l’entreprise a donc besoin d’une solution différente. Leur accord permet d’intégrer Qwen, le modèle d’Alibaba, à Apple Intelligence, en complément de la technologie Baidu. On ne sait pas exactement comment ses propres modèles coexisteront avec ceux conçus pour fonctionner en Chine, mais le résultat est clair : une double stratégie dans laquelle Apple aura une IA pour la Chine et une autre IA pour le reste du monde.

Alibaba n’est plus seulement un fournisseur. Apple a choisi la grande entreprise technologique chinoise comme partenaire pour apporter Apple Intelligence au géant asiatique, mais Reuters affirme qu’Alibaba lui-même a aidé à former ce modèle spécifique. Cette collaboration est significative, surtout compte tenu des tensions existantes entre les États-Unis et la Chine. Ni Apple ni Alibaba n’ont commenté les détails du projet.

Ils doivent se lancer maintenant. Apple Intelligence n’atteint toujours pas officiellement les iPhone vendus en Chine, mais les fabricants locaux comme Huawei intègrent depuis un certain temps des assistants IA et des fonctions d’IA générative. Cet inconvénient affecte les ventes d’iPhone en Chine selon les analystes, et pour cette même raison, Apple essaie d’accélérer le développement et le déploiement de ce « modèle d’IA pour la Chine » qu’il peut inclure dans ses téléphones mobiles, comme il l’a déjà fait sur une partie du marché occidental avec Siri AI, basé sur Gemini.

iPhone AI sur demande. Si le projet se déroule bien, Apple serait la première entreprise étrangère autorisée à proposer un modèle d’IA propriétaire en Chine. Cela lui donnerait beaucoup plus d’autonomie, mais cela démontre aussi une autre chose inquiétante : la façon dont la situation géopolitique définit l’architecture technologique des produits. Le même iPhone pourra proposer différentes expériences d’IA selon que vous l’utilisez à San Francisco, Madrid ou Shanghai.

S’adapter à la Chine est un classique d’Apple. L’entreprise (encore) dirigée par Tim Cook a accepté pendant des années des changements dans le matériel, les services et les politiques afin de rester sur le plus grand marché de smartphones au monde. AI va encore plus loin dans cette stratégie, car il s’agit de former une IA différente pour un pays spécifique. La Chine, une fois de plus, est l’exception à laquelle Apple s’incline car elle sait ce qu’elle fait.

Images | Simseo avec Midjourney

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