Apple a accusé OpenAI d’avoir volé des secrets. OpenAI répond : c’est un écran de fumée pour arrêter la concurrence

L’incursion d’OpenAI sur le marché des appareils grand public a déclenché un feuilleton inattendu. À la mi-juillet, Apple a poursuivi l’entreprise dirigée par Sam Altman et deux de ses anciens employés, les ingénieurs Tang Tan et Chang Liu, pour avoir prétendument détourné des secrets commerciaux liés à la conception du matériel, au processus de fabrication et aux opérations de la chaîne d’approvisionnement.

Tang Tan a travaillé chez Apple pendant 24 ans avant d’être embauché par OpenAI et a joué un rôle de premier plan dans le développement de produits tels que l’iPhone ou l’Apple Watch. Chang Liu, ingénieur principal en systèmes électriques, a travaillé dans la société de Cupertino pendant huit ans et aurait conservé son ordinateur portable professionnel après avoir rejoint OpenAI. Une fois hors d’Apple, il a découvert une faille de sécurité qui lui permettait d’accéder aux serveurs de l’entreprise avec son ordinateur portable professionnel et aurait apparemment téléchargé plus d’un millier de pages de documents techniques.

Dans son procès initial, Apple affirme être victime d’un complot mené par Tan et Liu. Il accuse en effet le premier d’avoir demandé aux candidats d’être signés par OpenAI de la firme Apple pour apporter aux entretiens d’embauche des prototypes et des composants matériels développés par Apple qui n’étaient pas encore sortis. En juin 2024, les deux sociétés ont annoncé l’intégration de ChatGPT avec Apple Intelligence, mais il ne fait aucun doute que ce conflit ruine leur relation.

La réponse d’OpenAI est déjà arrivée

OpenAI se trouve dans une période très délicate. Le 8 juin, elle a présenté la documentation préliminaire à la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour qu’elle soit rendue publique. Les analystes pensaient initialement qu’elle entrerait en bourse à l’automne 2026, mais elle est actuellement attendue pour le courant de 2027. Quoi qu’il en soit, ce scénario nuit à OpenAI dans la mesure où tout signe d’instabilité pourrait compromettre sa valorisation lors de sa cotation, surtout si les investisseurs considèrent que ses sources de revenus et ses alliances stratégiques sont menacées.

À la mi-juillet, le porte-parole d’OpenAI, Drew Pusateri, a fait la déclaration suivante à CNBC : « Nous ne sommes pas intéressés par les secrets commerciaux d’autres sociétés. Nous restons concentrés sur le développement de technologies innovantes qui responsabilisent les gens du monde entier. » Cependant, OpenAI a présenté sa réponse officielle il y a quelques heures seulement devant le tribunal de district américain de San José (Californie). Comme prévu, il a nié les accusations d’Apple, affirmant que cette dernière n’avait pas prouvé qu’elle avait volé des secrets commerciaux.

De plus, OpenAI soutient que ceux de Cupertino veulent en fait arrêter un concurrent potentiel et empêcher qu’un plus grand nombre de leurs employés quittent l’entreprise et finissent par être embauchés par Sam Altman. Ces dernières années, OpenAI a embauché près de 400 anciens salariés d’Apple pour développer son projet matériel. Et, plus important encore, il a allégué que l’accès des anciens employés aux serveurs d’Apple était dû à une faille de sécurité de la part de ces derniers.

OpenAI a qualifié ce litige de « gâchis créé par Apple lui-même ».

Images | Traité avec ChatGPT

Plus d’informations | Reuters

À Simseo | « Qualifié en tant que moteur de recherche » : l’Europe place ChatGPT sous le DSA et active un compte à rebours avec plus de contrôle