Alors qu'OpenAI s'empare de toute la gloire médiatique avec ChatGPT, Alibaba gagne déjà des clients importants avec Qwen. Le dernier en date : Airbnb

Alibaba investit depuis un certain temps dans sa famille de modèles de langage ouvert « Qwen », qui sont de plus en plus acceptés par les développeurs et les utilisateurs. Même si OpenAI prend toute la gloire médiatique avec ChatGPT et le reste des services, la firme chinoise n'est pas en reste et est déjà en train de la dépasser auprès de certains clients. Dernier exemple en date : Airbnb, qui a choisi de s'appuyer majoritairement sur le modèle Qwen AI d'Alibaba pour son service client automatisé, laissant ChatGPT dans un rôle secondaire.

La décision d'Airbnb. Brian Chesky, co-fondateur et PDG de la plateforme d'hébergement touristique, a expliqué cette semaine à Bloomberg que son entreprise « dépend fortement » du modèle Qwen d'Alibaba. Comme il l'a admis au média, les capacités d'intégration de ChatGPT « ne sont pas tout à fait prêtes » pour les besoins d'Airbnb. D'un autre côté, Chesky a assuré que Qwen est « très bon, rapide et bon marché ». C'est curieux, d'autant plus que Chesky est un ami personnel de Sam Altman, responsable d'OpenAI.

Comment fonctionne le système. L'agent de service client d'Airbnb, que la société a déployé en anglais auprès de tous ses utilisateurs américains en mai dernier, repose sur 13 modèles d'IA différents, dont ceux d'OpenAI, de Google et de fournisseurs open source. Cependant, Chesky a reconnu que même s'ils utilisent les derniers modèles OpenAI, « nous ne les utilisons généralement pas beaucoup en production car il existe des modèles plus rapides et moins chers ». Comme le souligne l'entreprise, le système lui a permis de réduire ses effectifs de 15 % et affirme avoir économisé le temps de résolution moyen, passant de près de trois heures à seulement six secondes.

L'open source gagne du terrain. Les modèles open source, que les développeurs peuvent modifier à volonté, remettent de plus en plus en question les systèmes fermés comme ceux d’OpenAI. Bien que l’entreprise dispose également d’un modèle ouvert (gpt-oss), les entreprises technologiques chinoises lancent des modèles beaucoup plus rapides, plus rentables et open source. Joe Tsai, président d'Alibaba, a récemment déclaré que le gagnant en matière d'IA devrait être déterminé par « celui qui peut l'adopter le plus rapidement », et non par « celui qui crée le modèle le plus puissant ».

Une future intégration avec ChatGPT dans les airs. Même si Airbnb attend le développement des intégrations d'applications ChatGPT et pourrait envisager une collaboration dans le futur, similaire à celles de ses concurrents Booking et Expedia, la plateforme ne fait pas actuellement partie des premières applications disponibles sur le chatbot OpenAI. Chesky a même conseillé OpenAI sur sa nouvelle capacité permettant aux développeurs tiers d'intégrer leurs applications dans ChatGPT, une fonctionnalité que la société a annoncée ce mois-ci et décrite comme un « aperçu pour les développeurs ».

Et maintenant quoi. Airbnb prévoit d'étendre son agent IA avec une prise en charge en espagnol et en français cet automne, et dans 56 langues supplémentaires l'année prochaine. Parallèlement, l'entreprise affirme miser sur de nouvelles fonctions sociales pour favoriser les liens entre les utilisateurs et améliorer les recommandations de voyage au sein de l'application. Pour Chesky, ces fonctionnalités sont « probablement la partie la plus différenciée d'Airbnb ».

Image de couverture | Unsplash (Oberon Copeland),

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