Alors que l’Europe et les États-Unis se grattent la tête, la Chine affirme très clairement que l’avenir de son éducation réside dans l’IA.

L’intelligence artificielle prend d’assaut les salles de classe. Les chatbots sont devenus un autre outil quotidien de la vie universitaire et les enseignants se rendent compte d’une chose : tous les étudiants remettent le même travail. Mais à part le « El Rincón del Vago » vitaminé, il y a ceux qui poussent à introduire l’IA dans le système éducatif à partir des mêmes bases. Et là, la Chine a un plan ambitieux pour se démarquer dans la féroce concurrence mondiale.

Son nom est « AI + Education » et il est soutenu par le ministère de l’Éducation lui-même.

Le problème. L’IA et l’apprentissage automatique sont utilisés comme outils depuis des années. Lorsque les chatbots IA actuels n’existaient même pas, l’apprentissage automatique était chargé d’analyser d’énormes quantités de données pour apprendre « à la volée », constituant ainsi un outil pour de nombreux secteurs. Mais force est de constater que l’IA a dynamisé l’ensemble du secteur, et en Chine elle vient de dépasser un exploit.

L’architecte était Archon, une IA qui utilise un moteur de recherche de théorèmes pour transformer des preuves informelles en projets entièrement vérifiés. Son référentiel est une immense bibliothèque maintenue par une communauté qui stocke des centaines de milliers de théorèmes et de définitions, et c’est celle qui a résolu de manière totalement autonome un problème ouvert proposé il y a plus de dix ans. La seule intervention humaine a consisté à télécharger des fichiers derrière des paywalls, car ce sont eux qu’Archon n’a pas pu récupérer.

La solution. Ce cas n’est qu’un exemple de l’utilisation de l’IA en Chine, un pays qui promeut cette technologie comme moyen d’atteindre la souveraineté technologique dans le scénario mondial compliqué dans lequel nous nous trouvons, et qui va l’intégrer dans les premières couches éducatives. Dans le cadre du plan d’éducation à long terme de la Chine jusqu’en 2035 (quelque peu similaire au plan quinquennal de développement économique et technologique du pays), se trouve le plan d’action « IA + Éducation ».

Comme le détaille le South China Morning Post, il s’agit d’une proposition présentée par le ministère de l’Éducation qui cherche à intégrer l’intelligence artificielle à chaque étape de l’apprentissage, dès le primaire. C’est la réponse immédiate aux projets similaires d’assimilation de l’IA dans l’éducation proposés par des concurrents comme l’Europe, Singapour et, surtout, les États-Unis, et l’objectif est clair : accroître l’alphabétisation en intelligence artificielle dans tout le pays en tant que pilier de la compétitivité économique future.

Mathématiques, cône, langue, IA. Les architectes du plan soutiennent que les compétences nécessaires à l’ère moderne doivent être redéfinies et que « l’IA impose une révision systémique et fondamentale de l’éducation ». L’intention est qu’au lieu de projets locaux fragmentés dans lesquels chacun peut aller à la même vitesse, il existe un programme réglementé par le gouvernement central pour consolider les plates-formes d’IA et ce que cela implique au niveau de la puissance de calcul et des réseaux. Bref, que tout le monde aille à la même vitesse.

Pour cette transition, les enseignants seront formés et devront avoir des connaissances en IA et, comme nous le disons, cela ira du niveau le plus élémentaire dans les écoles (pour nourrir la curiosité et les capacités de résolution de problèmes des étudiants) jusqu’à l’université, afin que les diplômés aient un meilleur accès aux opportunités d’apprentissage de l’IA. Autrement dit, l’IA sera un élément essentiel de l’éducation d’un étudiant chinois de l’enfance à l’âge adulte, de sorte que lorsqu’un problème survient, il saura comment utiliser l’outil pour le résoudre.

Salles d’étude sur l’IA. Mais même si c’est maintenant que le gouvernement souhaite introduire l’IA dans le système éducatif formel, c’est quelque chose qui est intégré dans l’éducation des jeunes Chinois depuis un certain temps. Non seulement les étudiants de Yale allaient utiliser l’IA pour créer des emplois, mais en Chine, il a été signalé qu’il existerait quelque 50 000 « salles d’étude » sur l’IA dans tout le pays. Pour les appeler quelque chose.

Ce sont des cabines dans lesquelles se trouve une tablette qui propose des tests et où aucun enseignement n’est fait, puisque les logiciels présents sur les tablettes ne peuvent pas expliquer le sujet et qu’elles fonctionnent uniquement comme « superviseurs ». C’est comme apprendre une matière en passant des examens à choix multiples et en se souvenant des bonnes et des mauvaises questions, mais sans savoir pourquoi.

Il s’agit d’une activité technologique éducative lucrative – évaluée à 43 milliards de dollars – et il a déjà été rapporté que, pour faire face à la monotonie de six heures devant la tablette à répondre à des questions, les enfants commençaient à jouer à des jeux classiques comme Go. Ce système fonctionne dans une zone grise car depuis 2021 la Chine n’autorise pas le tutorat à but lucratif pour alléger la pression financière sur les familles, mais comme l’IA n’enseigne pas, ce système fonctionne dans un cadre flou. Et c’est payant, bien sûr.

Débat. L’agitation dans ces salles d’étude sur l’IA a été telle que le même ministère de l’Éducation, qui cherche désormais à faire de l’IA une matière essentielle dans l’éducation, s’est fait entendre pour interdire aux élèves du primaire d’utiliser des outils d’IA pour accomplir leurs devoirs. L’IA ne doit être qu’un outil d’accompagnement supervisé, et c’est quelque chose qui va aussi de pair avec ce que demandent les enseignants.

Avec la proposition du gouvernement, ce qui sera recherché n’est pas que les étudiants fassent leurs devoirs avec les outils d’IA, mais qu’ils sachent comment les utiliser, à quoi ils servent et comment disposer de ce logiciel comme outil supplémentaire lors du développement. Mais ce qui est prévu est une chose et ce qu’ils réalisent en est une autre, car ici quelque chose entre en jeu : la situation de chaque famille, et certains préviennent déjà que l’IA peut creuser le fossé social du pays.

Alors que dans les grandes villes où les parents peuvent avoir un niveau d’éducation plus élevé et, avec les enseignants, réaliser un bon travail éducatif sur l’IA afin que les enfants sachent comment interagir avec elle et même remettre en question la machine et ses hallucinations, les étudiants des zones rurales courent le risque de se retrouver dans ces cabines de baby-sitting numériques avec des réponses faciles pendant que les parents travaillent.

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