Acceptation élevée et potentiel des navettes autonomes comme une opportunité pour les transports publics locaux

Les experts en transport de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT) ont démontré que les navettes autonomes offrent un grand potentiel pour les transports publics, permettant des services complètement nouveaux et flexibles, en particulier dans les zones suburbaines et rurales.

Dans leur projet de recherche Rabus, les minibus autonomes étaient sur les routes des villes allemandes de Mannheim et Friedrichshafen pendant des mois. Le projet a testé leurs performances dans le trafic routier, leur acceptation du public et les effets possibles d'une grande flotte de navette sur la circulation.

« Les utilisateurs sont ouverts d'esprit et ont une attitude très positive envers la nouvelle technologie si elle est sûre et elle est bien expliquée », a déclaré Martin Kagerbauer de l'Institut pour les études de transport de Kit (IFV). Dans son projet Rabus (Rabus signifie « Reality Lab pour les opérations de bus automatisées pour les transports publics urbains et ruraux »), l'équipe de Kagerbauer a mené des enquêtes complètes montrant qu'il existe non seulement une large acceptation, mais aussi un grand intérêt à utiliser des navettes autonomes parmi tous les groupes de population. « Nous avons pu montrer que les doutes peuvent être surmontés en parlant et en démontrant la technologie. »

Des tests réussis dans des conditions réalistes

À partir d'octobre 2024, deux navettes autonomes ont fonctionné dans la circulation routière dans chacune des régions d'essai (Mannheim et Friedrichshafen). Les véhicules ont fait plus de 1 600 passagers lors d'environ 430 voyages, voyageant en toute sécurité et de manière fiable à plus de 2 100 kilomètres en mode automatisé, même par mauvais temps et à la trafic intense. Ils ont roulé jusqu'à 50 kilomètres par heure, une vitesse qui n'a pas été atteinte auparavant par les navettes dans des projets comparables ailleurs en Allemagne.

« Avec le projet Rabus, nous avons montré que la conduite autonome dans les transports publics n'est pas seulement une promesse de l'avenir. Les gens peuvent en faire l'expérience maintenant », a déclaré Winfried Hermann, ministre des Transports du Bade-Würtemberg. «Nos commentaires montrent que lorsque les gens ont eux-mêmes connu une mobilité automatisée, ils gagnent en confiance dans sa technologie.

« Avec ce projet, le Bade-Würtemberg a souligné son rôle de lieu où des solutions de mobilité innovantes sont conçues et testées. Il s'agit d'un signal fort pour l'avenir des transports publics, en particulier dans les zones rurales. Notre objectif est de déplacer le service automatisé du mode test au fonctionnement quotidien, rendant la mobilité moderne disponible à tous. »

Les chercheurs ont utilisé des simulations pour trouver des régions où le fonctionnement quotidien serait particulièrement utile à l'avenir. « Nous avons trouvé des zones prometteuses dans presque toutes les communautés du Baden-Würtemberg. Avoir des navettes en tant que supplément gagnerait de nouveaux passagers en rendant les transports publics locaux existants beaucoup plus attrayants », a déclaré Kagerbauer.

Les véhicules continueront d'être utilisés à des fins de test à Friedrichshafen même après la fin du projet, en veillant à ce que les connaissances acquises pendant le projet puissent être utilisées pour une amélioration supplémentaire de la conduite autonome.