Lin Tsung-chi a fondé une entreprise de quincaillerie pour meubles. Puis AI est arrivé et il est devenu l’homme le plus riche de Taiwan
Lorsqu’on parle de l’argent généré par l’IA, les mêmes noms reviennent généralement : Nvidia, OpenAI, Anthropic et leurs nouveaux fondateurs milliardaires. Cependant, lorsqu’on parle des énormes avantages de l’IA, personne ne pense au tiroir de cuisine. Voilà la clé.
Kaohsiung est une ville portuaire du sud de Taiwan. Là, une entreprise a été fondée qui fabriquait des poignées de porte de meubles. À la surprise générale, son fondateur octogénaire, Lin Tsung-chi, est devenu l’homme le plus riche de Taiwan et l’un des plus riches de la planète.
Des tiroirs aux serveurs. Lin Tsung-chi a fondé King Slide en 1986 dans le but de fabriquer du matériel pour meubles en profitant du grand boom de la construction en Chine. En 2000, un client qui représentait 40 % du chiffre d’affaires de King Slide demandait une remise de 30 % sur ses commandes. Étant donné le refus de Lin Tsung-chi de baisser autant ses prix, l’entreprise a été confrontée à une sérieuse baisse de ses revenus l’année suivante.
Selon ses dires, cette crise a fait perdre à King Slide près de la moitié de son personnel, mettant ainsi en danger la viabilité de l’entreprise. Ce besoin a poussé Lin Tsung-chi à rechercher de nouveaux marchés pour ses produits et il en a trouvé un inattendu : des guides coulissants pour les plateaux sur lesquels les serveurs sont montés dans les armoires des centres de données.
Prend en charge tout le poids de l’IA. King Slide reçut bientôt des commandes importantes de Compaq et IBM. Aujourd’hui, elle fabrique les rails sur lesquels glissent les millions investis en GPU et en RAM dans les grands centres de données du monde entier.
Par exemple, ses guides coulissants supportent les plateaux du rack GB200 NVL72 de Nvidia qui abrite 72 GPU, et personne ne veut le voir par terre. « Les GPU sont trop chers pour risquer une chute. Nos rails garantissent que cela n’arrive jamais », rapporte le magazine Jane Lin, fille du fondateur et actuel président de l’entreprise. « Quand la vague de l’IA est arrivée, nous étions prêts », a déclaré JC Wang, le gendre du fondateur. On estime qu’il contrôle plus de 70 % des rails haut de gamme pour les serveurs d’IA.
Plus de marge que Nvidia ou TSMC. Les données financières de King Slide sont surprenantes puisque la marge laissée par les guides de serveurs dépasse même celle des entreprises qui fabriquent le matériel qu’ils supportent. Le chiffre qui a tout déclenché est survenu en août dernier.
Au deuxième trimestre, King Slide a réalisé une marge brute de 87,4 %. Nvidia, avec ses puces, est resté à 75 %. Entre janvier et juillet, l’entreprise a en outre facturé 22 690 millions de dollars taïwanais (l’équivalent de 622,80 millions d’euros), ce qui représente 136,58 % de plus que l’année précédente. Son bénéfice par action pour ces sept mois a déjà dépassé celui de l’ensemble de 2025. Au cours des quatre dernières années, l’entreprise a connu une croissance de 3 279,6 %, passant d’une valorisation de 1,3 milliard de dollars à 43,1 milliards de dollars, selon les données publiées par .
Le sac fait sa magie. L’action de King Slide s’est envolée en août, dépassant les 10 000 dollars taïwanais, déclenchant l’estimation de la fortune de son fondateur et principal actionnaire.
Selon la liste en temps réel de , Lin Tsung-chi a ajouté 1,8 milliard de dollars en une seule journée et ses actifs ont atteint 19,5 milliards de dollars, dépassant Pierre Chen, fondateur de Yageo (qui fabrique précisément des composants électroniques pour centres de données), et est devenu la personne la plus riche de Taiwan. Actuellement, Lin Tsung-chi dispose d’une fortune estimée à 18,3 milliards de dollars, conservant ainsi son leadership, même si le cours de l’action de King Slide s’est modéré.
Il pleut de l’or, mais très vite. « C’est comme si des lingots d’or tombaient du ciel », a expliqué Jane Lin à . Le problème est que les lingots tombent à « une vitesse incroyable. Si vous n’êtes pas assez rapide, vous ne pourrez pas les rattraper », a-t-il ajouté. De plus, personne ne sait combien de temps dureront les pluies et la saison sèche viendra.
Le débat sur le rythme de l’IA a déclenché des ventes de valeurs technologiques. Lin Tsung-chi admet qu’en tant que survivant de la crise de 2000, « Chaque jour, je suis à la fois heureux et inquiet. Ma plus grande inquiétude est que nous ne serons pas en mesure de développer le produit de nouvelle génération à temps. »
Les autres vendeurs de pelles. Lors de la ruée vers l’or en Californie à la fin du XIXe siècle, ceux qui ont découvert un filon de métal doré ne sont pas les seuls à devenir riches. Surtout, ceux comme Levi Strauss ou Samuel Brannan, qui vendaient des jeans et des pelles aux prospecteurs, ont fait fortune. L’histoire de Lin Tsung-chi et la fièvre de l’IA ont beaucoup en commun avec celles de ces pionniers. Désormais, les « pelles » sont des rails, des bits ou de la RAM.
En Chine, Guangdong Dtech fabrique des micro-embouts pour percer des trous dans les cartes de serveurs. Elle est la plus importante au monde dans son domaine en termes de volume de ventes, et son fondateur, Wang Xin, possède des actifs évalués à environ 11,6 milliards de dollars. a dénombré au moins sept cas de « vendeurs de pelles » d’IA, avec plus de 62 milliards de richesses supplémentaires pour leurs actionnaires. A Taiwan, les 50 plus grandes fortunes totalisaient un record de 308 milliards.
À Simseo | La « deuxième vague » de milliardaires de l’IA : les nouveaux hommes les plus riches du monde grâce à la technologie
Images | Magnifique (King Slide, Kevin Ache)
