Les États-Unis appuient sur le bouton de la peur avec Claude Mythos et Fable 5. C’est un black-out avec un bénéficiaire évident : la Chine

Les États-Unis ont fermé le robinet du modèle d’IA le plus puissant, le plus coûteux et le plus avancé jamais lancé par Anthropic, mais ils l’ont fait de manière déconcertante et en petits caractères.

Hier, le 12 juin, la Maison Blanche a ordonné à Anthropic de désactiver immédiatement Fable 5 et Mythos 5 pour toute personne qui n’est pas citoyen américain. La commande est intervenue sans donner trop d’explications sur sa durée ou sa justification technique, selon le communiqué d’Anthropic. Cette intervention gouvernementale marque un avant et un après dans le secteur des technologies modernes : ils ne restreignent pas la vente de puces (une pratique courante), mais opposent plutôt leur veto à l’accès aux logiciels d’accès général pour des raisons de cybersécurité nationale.

Que se passe-t-il avec Fable 5 et Mythos 5. Le gouvernement américain a publié une directive de contrôle des exportations qui suspend tout accès à Fable 5 et Mythos 5 pour toute personne n’ayant pas la citoyenneté américaine, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur des États-Unis. Cela inclut le personnel Anthropic non américain. Afin de respecter la directive entrée en vigueur immédiatement, l’entreprise dirigée par Dario Amodei a dû désactiver les deux modèles pour tout le monde. Au moment de la publication de cet article, l’avis apparaît lorsque l’on tente d’y accéder.

Selon Anthropic, le gouvernement pense avoir découvert un moyen de jailbreaker le modèle. L’entreprise n’est pas d’accord : après avoir examiné la démo de cette technique pour tromper le modèle, elle conclut que les vulnérabilités trouvées sont mineures, étaient déjà localisées et applicables à d’autres modèles du marché et peuvent être identifiées sans avoir recours à aucune technique de contournement.

Pourquoi c’est important. Parce que Mythos est un modèle spécialement conçu pour la cybersécurité et que sa panne affecte à la fois les utilisateurs commerciaux et les entités en charge de la gestion active de la défense qui l’utilisent. Avec cette mesure, Washington transforme son logiciel d’IA de pointe en un atout pour la sécurité nationale. Il convient de rappeler qu’Anthropic figure déjà sur la liste noire du Pentagone, c’est pourquoi il est considéré comme trop dangereux pour que son gouvernement l’utilise. Il est également désormais trop dangereux pour les étrangers de l’utiliser.

De plus, comme le souligne Anthropic, cela crée un dangereux précédent : si le critère pour retirer un modèle est que quelqu’un trouve une vulnérabilité, en pratique aucun ne pourra être lancé car l’entreprise qui publie un logiciel sans une seule panne lève la main. C’est-à-dire que si la Maison Blanche fait de ce mouvement exceptionnel la norme, ce sera un coup dans le pied pour développer des modèles d’avant-garde : lancements plus lents à cause de ce processus de débogage « impossible », personnel décimé par le fait de ne pas pouvoir compter sur des spécialistes étrangers et s’ils ne peuvent pas être commercialisés à l’étranger, les revenus seront moindres.

Contexte. Cette commande est le dernier chapitre d’un feuilleton de désaccords entre Washington et Anthropic qui remonte au début de l’année. En mars, le Pentagone a qualifié l’entreprise de « risque pour la chaîne d’approvisionnement ». Dans sa déclaration, Anthropic a vérifié que ce niveau de capacité que le gouvernement a identifié comme dangereux dans Fable 5 est déjà disponible dans d’autres modèles du marché, y compris le GPT-5.5 d’OpenAI, antérieur et plus répandu que Mythos. Cependant, cette version de ChatGPT n’a subi aucune suspension. L’asymétrie de traitement entre OpenAI et Anthropic est évidente.

Le contexte géopolitique est également important : les États-Unis et la Chine sont plongés dans une course technologique sans précédent ces dernières décennies et chaque puissance joue de ses armes, des droits de douane sur les matériaux critiques comme les terres rares aux veto sur la vente de puces, en passant par les logiciels EDA ou l’Export Control Reform Act de 2018, qui inclut de nouvelles catégories technologiques comme les modèles d’IA les plus avancés. Bien sûr, pour le géant asiatique, chaque obstacle a fonctionné comme une sorte de catalyseur pour avancer plus vite et devenir de plus en plus indépendant des technologies étrangères. Comme l’a souligné Dean Ball, chercheur à la Foundation for American Innovation et auteur du Plan d’action pour l’IA de l’administration Trump, il s’agit d’une décision déconcertante : « une administration qui veut exporter des puces avancées vers la Chine mais bloque l’accès à ses meilleurs modèles aux citoyens du Royaume-Uni et du reste du monde. Sans paroles ».

En détails. Le mécanisme d’application de l’ordonnance est soutenu par la « directive de contrôle des exportations » gérée par le ministère du Commerce. En pratique, cela signifie qu’accéder à Fable 5 ou Mythos 5 en tant que citoyen étranger (même si vous êtes aux États-Unis) constitue un motif de contrefaçon.

Anthropic a tenté d’anticiper le problème avec des milliers d’heures de tests avec le gouvernement américain, en le partageant avec 40 organisations qui gèrent des infrastructures critiques, puis avec 150 autres entités plus spécifiquement afin qu’elles puissent trouver et ainsi pouvoir corriger les vulnérabilités avant qu’un tiers ayant des intérêts malveillants ne le fasse plus tard. Cela n’a pas suffi.

Oui, mais. Pour l’instant, Anthropic se conforme à l’ordre, mais précise qu’il n’est pas d’accord et qu’il travaille à le résoudre : « Nous pensons qu’il s’agit d’un malentendu et nous travaillons pour rétablir l’accès le plus rapidement possible ». L’entreprise derrière Claude affirme qu’elle soutient le gouvernement dans le blocage des technologies vraiment dangereuses, mais que ce processus doit être transparent, équitable et basé sur des faits techniques réels. Bref, il n’a pas dit le dernier mot.

D’un autre côté, la question à un million de dollars est de savoir si le gouvernement américain peut appliquer la loi sur le contrôle des exportations, initialement conçue pour les puces, les satellites ou les logiciels critiques et spécifiques, sur un modèle d’IA disponible sur Internet et largement utilisé. En fait, ce mouvement réglementaire met sur la table l’importance d’avoir une loi claire qui définit quand, comment et avec quelles garanties un gouvernement (dans ce cas, les États-Unis) peut intervenir.

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