les nouveaux hommes les plus riches du monde grâce à la technologie
L’essor de l’IA a donné naissance à une nouvelle saga d’hypermillionnaires qui dépassent jusqu’à présent toutes les frontières en matière de richesse. Il suffit de parcourir la liste des 10 plus grandes fortunes mondiales pour découvrir que huit de ces grands atouts découlent de cette technologie.
Cependant, il ne s’agit là que de ce que Bloomberg appelle « la première vague », dans laquelle ont surgi les fondateurs des grands modèles d’IA généralistes tels que OpenAI, Anthropic ou Deepseek. L’heure est désormais aux agents spécialisés en IA et leurs fondateurs gagnent également de l’argent.
Les 19 nouveaux barons de l’IA. Comme indiqué, les startups américaines d’IA ont créé 19 nouveaux milliardaires l’année dernière, avec une fortune combinée estimée à environ 59,3 milliards de dollars.
Ces 19 nouveaux millionnaires rejoignent les 41 fondateurs qui, grâce au succès de leurs modèles d’IA, étaient déjà devenus millionnaires lors de la « première vague ». Mais ce qui frappe dans cette augmentation, ce n’est pas seulement le nombre, mais aussi le profil de ceux qui se cachent derrière ces startups valant des millions de dollars : un poète, trois boursiers du programme Peter Thiel sans diplôme universitaire ou un immigré autodidacte.
Les agents d’IA sont le nouveau pétrole. Reflection AI est l’un des cas les plus évidents de cette nouvelle vague de millionnaires de l’IA. La startup se consacre à la création d’agents capables de programmer, déboguer et comprendre le code de manière presque indépendante. Ce nouveau marché a fait de ses fondateurs des millionnaires.
On estime que Ioannis Antonoglou et Misha Laskin ont chacun acquis une fortune évaluée à environ 4 milliards de dollars. Cependant, l’entreprise n’est pas sortie de nulle part, Antonoglou faisait partie de l’équipe qui a développé AlphaGo, le modèle révolutionnaire de Google DeepMind qui a réussi à battre les humains au Go.
Une IA veut être votre avocat et votre médecin. Sans laisser de côté les agents IA, Harvey est une autre success story sur ce segment, permettant l’automatisation de la recherche juridique, la rédaction de documents juridiques et la révision des contrats avec l’IA. Fondé par l’avocat Winston Weinberg et le chercheur en IA Gabe Pereyra alors qu’ils partageaient un appartement, son agent en IA Harvey, du nom du protagoniste de la populaire série d’avocats Suits, est devenu l’un des plus utilisés dans les entreprises et les cabinets d’avocats. Chacun de ses fondateurs est propriétaire d’une fortune estimée à 1,6 milliard.
Dans le domaine de la santé, OpenEvidence a suivi une voie similaire. Son fondateur, Daniel Nadler, avait déjà vendu la plateforme d’analyse financière Kensho à S&P Global en 2018 pour 550 millions de dollars. Avec OpenEvidence, il a appliqué la même logique au secteur médical : son assistant IA a cumulé plus de 100 millions de consultations et l’entreprise a presque quadruplé sa valorisation en six mois pour atteindre 12 milliards, portant les actifs de Nadler à 7,2 milliards de dollars début 2026.
Les Thiel Fellows : du recrutement à la labellisation. Mercor est un autre exemple difficile à imaginer il y a seulement quelques années. Ses trois fondateurs, Brendan Foody, Adarsh Hiremath et Surya Midha, se sont rencontrés lors d’un débat au lycée. Les trois camarades de classe ont quitté l’université pour rejoindre la bourse Thiel, le programme du cofondateur de PayPal qui verse 250 000 dollars aux jeunes pour qu’ils abandonnent leurs études et créent une entreprise.
Au départ, il s’agissait d’une plateforme de recrutement, mais ils se sont tournés vers des fournisseurs d’étiquetage de données pour OpenAI et Anthropic, embauchant des médecins, des ingénieurs et des scénaristes pour former des modèles d’IA spécialisés dans ces domaines. Grâce à ce changement, Mercor est passé de 100 millions de revenus en 2025 à 1 milliard au début de 2026, avec une valorisation de 10 milliards. Cela laisse à chacun des fondateurs une fortune estimée à 1,9 milliard de dollars.
L’écosystème contre les géants. Vercel est un autre exemple de l’évolution des startups qui réussissent dans cette deuxième vague de licornes issue de l’IA. On ne parle plus de modèles d’IA, mais d’infrastructure qui permet de déployer des applications générées avec l’IA.
Son fondateur, Guillermo Rauch, un immigré argentin autodidacte qui a appris l’anglais en lisant des manuels de logiciels pour apprendre à programmer, a transformé un outil pour développeurs en une plateforme très rentable qui lui a rapporté une fortune estimée à plus de 1,9 milliard de dollars.
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Images | Brendan Gourmand
