L’Université de Princeton n’avait pas surveillé ses étudiants pendant les examens depuis 133 ans. Jusqu’à l’arrivée de l’IA

Depuis plus d’un siècle, Princeton fonde sa confiance académique sur un code d’honneur, un serment signé par ses étudiants de ne pas tricher aux examens. Même les professeurs ont quitté la classe. Personne ne regardait, car l’honneur était une garantie suffisante. Ce modèle vient de disparaître, et l’intelligence artificielle en est en grande partie responsable.

Que s’est-il passé. Les professeurs de Princeton ont voté plus tôt cette semaine pour que tous les examens en personne soient surveillés à partir du 1er juillet. Cette mesure rejette une politique qui remonte à 1893, lorsque les étudiants eux-mêmes demandaient d’éliminer la supervision lors des examens.

Avec une seule voix contre, la décision a été pratiquement unanime, ce qui en fait le changement le plus important apporté au système d’honneur de l’université depuis 133 ans.

Pourquoi maintenant. L’IA générative a radicalement transformé la capacité des étudiants à copier sans détection. Selon la proposition présentée par Michael Gordin, doyen de la faculté, des outils comme ChatGPT permettent de copier d’une manière presque impossible à identifier à l’œil nu, notamment lors d’un examen. Si avant tricher demandait quelques efforts (trouver quelqu’un qui vous laisserait tricher, prendre un aide-mémoire en plein examen, etc.), il existe désormais mille et une façons de le faire numériquement.

Nombres. Dans une enquête menée par un journal étudiant auprès de plus de 500 personnes âgées, près de 30 % ont admis avoir triché à un examen ou à un devoir pendant leur séjour à Princeton. 44,6% affirment avoir connu des personnes qui avaient enfreint le code, sans le leur dire. Seuls 0,4% ont déposé plainte. Le nombre de cas examinés par le Comité d’honneur a atteint 60 cette année, et la présidente de ce comité, Nadia Makuc, estime qu’il ne s’agit que de la partie émergée de l’iceberg.

Personne ne dit rien. Le système d’honneur de Princeton reposait historiquement sur les étudiants eux-mêmes qui dénonçaient leurs pairs. Cela ne fonctionne plus. Selon la proposition approuvée, la peur d’être signalé publiquement sur les réseaux sociaux ou dans des applications anonymes comme Fizz (le réseau social du campus) décourage toute plainte. De plus, la façon dont fonctionne l’IA rend les pièges beaucoup moins visibles pour quiconque est assis à côté de vous. Il n’y a plus de petits papiers, ni de petits regards, ni ces histoires.

Ce qui change exactement. Selon le journal de la faculté, les professeurs seront présents en classe lors des examens, mais sans intervenir activement. Leur rôle est celui de témoins, signalant toute infraction possible au comité d’honneur des étudiants s’ils détectent quelque chose. En revanche, le serment codé (« Je promets sur l’honneur de ne pas avoir violé le Code d’honneur lors de cet examen ») demeure. La différence est que maintenant, il y aura quelqu’un qui regardera.

Confiance. Des professeurs comme David Bell ou Anthony Grafton, du département d’histoire de Princeton, ont reconnu que le changement modifiait la relation de confiance avec leurs étudiants. L’ancienne doyenne de la faculté, Jill Dolan, a déclaré au journal étudiant que « je pense que c’est dommage, mais c’est nécessaire ». L’IA a forcé une spirale difficile à briser. Et plus les gens croient que les autres copient, plus ils sont tentés de le faire. Christian Moriarty, professeur d’éthique et de droit au St. Petersburg College en Floride, a déclaré au Wall Street Journal que « ce qui est en jeu n’est pas seulement l’âme de l’éducation, mais aussi le véritable développement de la pensée critique ».

Plus de surveillance. Princeton dispose de plus de mesures que de surveillants pour superviser le travail de ses étudiants. L’année dernière, le nombre d’examens à domicile a été réduit de plus des deux tiers. De plus, selon The Atlantic, le département d’économie introduira des soutenances orales des projets de dernière année. D’autres enseignants ont également commencé à exiger que les essais soient rédigés dans Google Docs, afin de pouvoir consulter l’historique des modifications et vérifier que le texte a été rédigé progressivement.

Image de couverture | Roxana Crusemire et Ben Mullins

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