Claude est interdit en Chine. Cela n'a pas empêché les utilisateurs chinois de créer un incroyable marché noir pour les jetons.

Claude est devenu le modèle le plus recherché par les développeurs et ingénieurs les plus exigeants, mais n’est pas disponible en Chine continentale pour des raisons réglementaires et de sécurité. La demande y reste importante, et pour la satisfaire, une économie souterraine de jetons a émergé qui permet aux développeurs locaux d’accéder à des modèles tels que Claude Opus 4.7, évitant ainsi toutes les mesures imposées par le blocus.

Pas de paiement avec Alipay. L’une des mesures qu’Anthropic impose pour empêcher l’utilisation de ses modèles en Chine est de n’accepter que les cartes de crédit internationales telles que Visa ou Mastercard. Leurs passerelles de paiement rejettent les méthodes de paiement locales comme Alipay ou Wechat Pay, ce qui pose aux utilisateurs chinois un premier et important obstacle. Celui qu’ils ont déjà surmonté.

Cartes virtuelles. Ce qu’ils font en Chine pour surmonter ce problème, c’est utiliser des cartes de crédit virtuelles (VCC) comme DuPay ou WildCard. Avec ces services, il est possible d’obtenir des cartes de crédit hongkongaises ou américaines financées avec des crypto-monnaies ou via des virements locaux. Cela permet de tromper les systèmes de facturation d’Anthropic et d’autres sociétés qui proposent des services interdits aux utilisateurs chinois. Les vérifications SMS sont également résolues grâce à des « fermes SMS » qui évitent également ce problème et même d’autres comme la vérification d’identité qui ont également été implémentées dans Anthropic.

Les « stations de transfert » (中转站) arrivent. Un autre problème est que même en surmontant cette première barrière, la latence et les micro-coupures signifient que l’utilisation de Claude en Chine est affectée par des problèmes de connexion continus. Pour les éviter, des « stations de transfert » sont apparues, qui ne sont rien d’autre que des serveurs qui servent de pont entre les serveurs étrangers et les utilisateurs chinois. Ces passerelles reçoivent les requêtes de la Chine et les transmettent aux serveurs Anthropic comme si elles provenaient d’un emplacement autorisé. Les latences sont également relativement faibles, ce qui signifie que pour les utilisateurs chinois, l’expérience est fondamentalement identique à celle d’un utilisateur aux États-Unis ou en Espagne, par exemple. Ces stations sont connues publiquement et n’apparaissent pas seulement dans les listes sur GitHub : il existe un classement des meilleures.

Claude est quasiment libre en Chine. Ce qui est surprenant avec ces méthodes, c’est qu’elles ne donnent pas seulement accès à Claude en Chine : elles le font à des prix ridicules qui atteignent 10 et même 5% du prix initial (en hausse) du service grâce à ces stations de transfert. La question, bien sûr, est de savoir comment il est possible d’accéder à Claude à ces prix-là.

L’astuce de l’amandier. Grâce aux stations de transfert, les développeurs peuvent accéder à Claude au prix de 1 yuan pour chaque dollar de tokens, soit jusqu’à 90 % de réduction sur le prix officiel. C’est quelque chose qui est discuté publiquement et qui montre clairement que plusieurs méthodes sont utilisées pour y parvenir :

Achat massif de capacité,
Utilisation de comptes créés avec des cartes volées ou frauduleuses,
Utilisation de crédits promotionnels, et
Un piège simple : les fournisseurs perdent de l’argent avec Claude, mais ils parviennent à attirer des développeurs à qui ils vendent ensuite des modèles locaux plus rentables comme DeepSek.

Est-ce que j’utilise vraiment Claude ? L’un des risques croissants sur le marché des jetons bon marché est la fraude directe. Certains revendeurs chinois ont été pris en flagrant délit de proposer ce qu’ils appellent « l’API Claude » alors qu’en réalité ce qu’ils proposaient étaient des modèles beaucoup moins chers et médiocres. Pour un utilisateur, il est très difficile de détecter ce type de tromperie, à moins qu’il ne travaille sur des tâches complexes ou qu’il n’ait déjà utilisé des modèles et qu’il sache plus ou moins à quoi s’attendre de leur part. Pour les victimes, l’effet est clair : elles croient payer pour l’intelligence de l’Opus 4.7 alors qu’en réalité elles reçoivent des réponses d’un modèle d’IA bas de gamme.

Adieu à la vie privée. Lorsqu’un utilisateur achète des tokens dans l’une de ces stations de transfert, il renonce totalement à la confidentialité de ses données. Toutes les requêtes et réponses finissent par passer par les serveurs de l’intermédiaire, qui peuvent les utiliser et les utilisent apparemment pour les vendre à des sociétés d’IA qui les utilisent pour post-former leurs modèles. Ainsi, tout ce qu’ils font et disent lors de l’utilisation de ces modèles est filtré et utilisé comme données de formation à l’insu de l’utilisateur.

Une double affaire. Pour ces fournisseurs, ce business de revente de conversations est particulièrement intéressant face aux fameuses « distillations » de modèles américains qui profitent de ces données pour « copier » les capacités de ces modèles et les appliquer aux modèles chinois.

Anthropic peut nous lire, mais (théoriquement) ce n’est pas le cas. Il est vrai que les conversations que nous avons avec Claude (d’Espagne, par exemple) sont également stockées sur les serveurs d’Anthropic, mais l’entreprise précise dans sa politique de confidentialité qu’elle n’utilise pas ces données. En fait, nous pouvons même interdire explicitement à l’entreprise de les utiliser dans les paramètres de confidentialité du compte de Claude.

Le jeu du chat et de la souris. Chez Anthropic, ils savent très bien ce qui se passe et essaient de l’empêcher. Par exemple, ils ont commencé à bloquer intensivement les plages IP associées aux services VPN ou aux centres de données connus pour être utilisés dans ces stations de transfert. Malgré cela, les fournisseurs chinois réagissent généralement avec une architecture « élastique » qui permet la rotation des adresses IP des résidences nationales, donnant ainsi l’impression que le trafic est tout à fait normal.

Images | Simseo avec Magnifique

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