« Dans cinq ans, les robots et l’IA devront payer des impôts pour les classes moyennes et inférieures »
On dit que le diable en sait plus parce qu’il est vieux que parce qu’il est diable. Ainsi, lorsqu’il s’agit d’avoir une vision de l’avenir dans le domaine technologique, peu de voix ont le poids de celle de Bill Gates. Après tout, il a été l’un des protagonistes d’avant-garde de la révolution qui a amené l’arrivée de l’ordinateur personnel dans nos vies.
Le co-fondateur de Microsoft a accordé une interview aux médias dans laquelle il a expliqué sa vision de l’impact de l’IA sur l’emploi et a mis en garde contre un sujet qui fait déjà l’objet de débats dans certains cercles politiques et technologiques : si l’IA et la robotique doivent réduire le besoin de main-d’œuvre, comment sera garantie la subsistance de ceux qui perdent leur emploi ?
La fiscalité du futur : des robots qui paient des impôts. Le millionnaire expose une inquiétude que d’autres milliardaires de la technologie comme Elon Musk ou Sam Altman ont déjà exprimée à de nombreuses reprises. Comme Gates l’a expliqué dans son interview, l’arrivée de l’IA et de la robotique dans la production industrielle aura un impact direct sur des millions de travailleurs des classes moyennes et inférieures qui perdront probablement leur emploi sans avoir la possibilité de réintégrer l’un des emplois nouvellement créés qui devraient remplacer les emplois actuels.
Comme l’explique Gates, « nous n’avons pas encore atteint le point où il est nécessaire de changer complètement les structures fiscales, mais nous pourrions le faire d’ici cinq ans ». L’homme d’affaires suggère que la solution pourrait être de « déplacer la charge fiscale du travail, au moins des travailleurs à revenus moyens ou faibles, vers le capital, ou spécifiquement vers la taxation des robots ou de l’intelligence artificielle ».
La proposition du millionnaire est que, si un robot ou un algorithme prend la place d’une personne, cette machine devrait contribuer financièrement, remplaçant également l’employé dans ses obligations fiscales. Gates ne demande pas que l’innovation soit stoppée, mais plutôt que les bénéfices de l’automatisation ne restent pas uniquement entre les mains de ceux qui possèdent la technologie, mais que les bénéfices de ces avancées soient distribués à la société dans son ensemble. Le débat, insiste-t-il, doit avoir lieu maintenant, avant que le déplacement des travailleurs ne soit irréversible.
Aux portes d’une transformation inévitable. Le fondateur de Microsoft reconnaît que l’accent est actuellement mis sur la productivité offerte par l’IA et les robots, mais souligne que sa véritable préoccupation est de savoir comment les gouvernements vont gérer le déplacement des travailleurs humains de leur emploi. Il ne s’agit pas de savoir si cela se produira (ce que le millionnaire tient pour acquis), mais de savoir quand et à quelle vitesse.
Le Fonds monétaire international a déjà averti que jusqu’à 40 % des emplois dans le monde sont, dans une certaine mesure, exposés à l’IA, avec un impact particulier sur les travailleurs de la classe moyenne et ceux occupant des postes administratifs, beaucoup plus susceptibles d’être automatisés grâce à l’IA. Gates soutient que les gouvernements doivent commencer à concevoir des politiques fiscales adaptées à une économie dans laquelle un pourcentage croissant du travail ne sera pas effectué par un employé cotisant, mais incombera à des systèmes automatisés.
La plupart des entreprises d’IA échoueront. Dans son discours, le millionnaire de la technologie a également laissé la place à l’analyse du scénario actuel des entreprises technologiques participant à la course à l’IA, et il le fait avec un sérieux avertissement : « Si vous avez choisi la bonne entreprise, comme Microsoft, Google ou Apple, vous aurez très bien réussi. Mais la plupart des entreprises d’IA échoueront. Il est difficile pour un investisseur non technique de distinguer celles qui prospéreront. L’homme d’affaires conseille de ne pas se laisser emporter par des valorisations gonflées et de miser sur des noms établis.
Cette annonce intervient à une époque d’investissements massifs dans les projets d’IA, avec des prix qui font monter en flèche la capitalisation de ces entreprises avant même d’avoir démontré que leurs produits sont réellement compétitifs. Comme lors du boom d’Internet de la fin des années 1990 avec le , une fois la poussière retombée, seuls quelques acteurs seront encore debout.
Concurrence mondiale et risque de monopole. Au-delà de l’impact sur l’emploi de l’IA, Gates a mis en garde contre la concurrence géopolitique dans le développement de cette technologie dans le genre de course à l’espace que nous vivons. « Ce à quoi nous assistons actuellement, c’est une concurrence féroce. » La Chine, par exemple, propose gratuitement des modèles d’IA, ce qui pousse les autres entreprises à fixer des prix très bas.
« La Chine propose des modèles gratuits et le reste des entreprises proposent des prix très, très bas. Nous ne voudrions pas qu’un seul pays ou une seule entreprise soit le seul à être bon en IA. Mais je ne vois pas les choses se dérouler ainsi, du moins pour l’instant », a déclaré le millionnaire face à la course technologique à l’IA que mènent les États-Unis et la Chine.
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