Amazon négocie pour investir 50 milliards dans OpenAI. L’argent entrait par la porte et sortait par la fenêtre.
Le PDG d'Amazon, Andy Jassy, est en pourparlers avec Sam Altman pour clôturer un investissement pouvant atteindre 50 milliards de dollars dans OpenAI. Il l'a révélé et confirmé, en se référant à ses propres sources.
L'accord pourrait être conclu dans quelques semaines dans le cadre d'un cycle de financement record de 100 milliards de dollars qui ferait monter en flèche la valorisation d'OpenAI à 830 milliards de dollars. Aujourd’hui, il n’existe dans le monde que quatorze sociétés cotées avec une valorisation plus élevée. Et aucun parmi les non répertoriés.
Pourquoi c'est important. Amazon deviendrait le plus gros investisseur du cycle, dépassant les 30 milliards négociés par une autre vieille connaissance des méga-investissements technologiques, SoftBank. Et ce, deux mois seulement après qu’OpenAI ait atteint une valorisation d’un demi-milliard de dollars.
Entre les lignes. Amazon entretient depuis 2023 une alliance importante avec Anthropic, c'est-à-dire avec le rival direct d'OpenAI. AWS est son principal fournisseur de cloud et a ouvert en octobre un campus de centre de données de 11 milliards de dollars exclusivement pour Anthropic dans l'Indiana.
Parier en même temps sur deux entreprises si compétitives l’une par rapport à l’autre semble être un paradoxe, mais ce n’est pas tellement le cas si l’on considère Amazon comme l’un des vendeurs de pioches et de pelles dans la ruée vers l’or de l’IA. Ils ne se soucient pas de savoir qui trouve les pépites, car ils facturent les outils.
La piste de l'argent. En plus des 50 milliards d'Amazon, NVIDIA négocie pour investir 20 milliards et Microsoft « plusieurs milliards supplémentaires ». Les trois sociétés vendent à OpenAI exactement ce dont elle a besoin pour exister : des puces et de la capacité de calcul dans les centres de données.
Oui, mais. Ce schéma circulaire ne passe pas inaperçu et en a fait sourciller plus d’un :
Amazon s'assure en principe de nombreuses années de revenus garantis (du moins tant qu'OpenAI ne fait pas faillite, ce que personne ne peut se permettre) tout en diversifiant les risques en pariant également sur Anthropic. Juste au cas où.
En détails. Bien que rien n'ait été divulgué qui puisse le tenir pour acquis, cet investissement pourrait parfaitement inclure des clauses permettant à OpenAI d'adopter les propres puces d'AWS. Ou qu'Amazon vend des abonnements ChatGPT Enterprise à ses clients entreprises. Cela se fera par des canaux commerciaux parallèles.
OpenAI a des coûts insensés avec les nuages sombres provoqués par l'arrivée de Gemini 3 et son excellent accueil. Ils réfléchissent donc à des moyens de soutenir une croissance dévoreuse de capitaux, comme l’introduction en bourse dont on parle tant.
Le contexte. Il y a quelques jours, Amazon a annoncé le licenciement de 16 000 employés « de bureau », et non d'employés d'entrepôt ou de logistique. Il s'agit de leur deuxième vague de licenciements après 14 000 en octobre. Au total, 30 000 victimes. Dans le même temps, il prévoit des investissements qui totalisent déjà 125 milliards d’ici 2026 rien que dans les centres de données. Aucune autre grande entreprise technologique ne prévoit des dépenses aussi élevées.
Il s’agit d’une contradiction d’une logique écrasante : si grâce à l’IA vous pouvez faire plus avec moins d’emplois, vous choisissez de réduire les salaires pour les consacrer à l’investissement.
Allez plus loin. Ce mouvement est un autre clou dans le schéma : les grandes entreprises technologiques ne se font plus tellement concurrence pour développer la meilleure IA mais pour contrôler l’infrastructure qui la supporte. Celui qui contrôle les centres de données et les puces aura le contrôle de l’entreprise. Quel que soit le chatbot qui réussit.
Image en vedette | Dima Solomine
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