Les sociétés énergétiques passent du pétrole au MW. La nouvelle mine est le support des centres de données

L’intelligence artificielle gloutonne et ses datacenters exigeants reformulent les plans de décarbonation. Alors que le monde s’est lancé dans un voyage vers les énergies renouvelables, avec des pays comme la Chine et les Européens pariant gros, et même certains États américains sautant dans le train, les centres de données sont arrivés avec des besoins presque impossibles à satisfaire.

Fin décembre 2024, nous disions déjà que la consommation des centres de données avait explosé, poussant les grandes entreprises technologiques à miser à la fois sur les énergies renouvelables et, surtout, sur l'énergie d'accès immédiat comme le gaz et même le charbon. Certains visaient même le nucléaire pour pouvoir fonctionner.

Peu de temps après, en janvier 2025, un rapport de Reuters indiquait que les sociétés énergétiques européennes, qui s’étaient engagées sur la voie de l’engagement en faveur des énergies renouvelables, redoublaient leur engagement dans le pétrole et le gaz. Des géants comme BP et Shell ont ralenti leurs investissements dans les énergies propres pour revenir aux projets de combustibles fossiles. Mais il ne s’agit pas uniquement de savoir d’où les centres de données extraient l’énergie, mais plutôt de savoir qui leur fournit l’infrastructure.

Et cela, et pas tellement le pétrole ou le gaz, pourrait être la prochaine mine d’énergie.

La nouvelle mine de pétrole

Un article du Financial Times souligne que la croissance éphémère des centres de données génère un marché que les sociétés énergétiques ne veulent pas manquer. Alors que la demande pour le forage traditionnel s'affaiblit (même si cela s'appelle « quartiers »), des groupes du secteur de l'énergie comme Baker Hughes, Halliburton ou SLB profitent de l'opportunité de se tourner vers le secteur des centres de données.

Ne pas les construire, pas seulement fournir de l’énergie : soutenir la logistique. Profitant de leur connaissance du secteur énergétique, ces grandes entreprises fourniraient des équipements tels que des turbines et des systèmes de production d'énergie à ceux qui possèdent des centres de données, mais elles fourniraient également des générateurs, des batteries, des systèmes de dissipation et tout le cadre nécessaire pour maintenir une efficacité énergétique correcte.

Ils superviseraient également l’équipe. C’est en somme ce qu’ils savent déjà faire, mais appliqué à un nouveau secteur comme celui des datacenters.

Parce que ces trois exemples ne sont pas des sociétés pétrolières typiques, mais des fournisseurs de technologies permettant à d’autres sociétés d’extraire du gaz ou du pétrole. Tous trois fournissent des services aux entreprises possédant des gisements pétroliers, mais ils fournissent également des technologies telles que des turbines à gaz, des compresseurs ou des systèmes GNL et étaient présents dans des secteurs tels que les énergies nouvelles, avec des systèmes de captage et de stockage du carbone.

Tout cela fait écho à l'idée qu'avaient les « Big Tech » lorsqu'ils ont commencé à construire d'énormes centres de données, jusqu'à ce qu'ils se rendent compte que les équipements de plus en plus exigeants nécessitaient des sources d'énergie plus immédiates et plus stables.

Centres de données = Eldorado

On estime que la demande d’électricité aux États-Unis augmentera de 90 GW – une véritable absurdité – d’ici 2030, rien que pour alimenter les centres de données. Les réseaux électriques traditionnels ne supportent peut-être pas cette charge, et c’est à ce stade que ces entreprises qui fournissent des services énergétiques apparaissent comme une entité clé.

S'orienter vers une infrastructure d'intelligence artificielle est « la clé de l'évolution du pétrole et du gaz », a déclaré Lorenzo Simonelli, PDG de Baker Hughes. Et c’est logique quand on voit que le nombre de plates-formes pétrolières américaines a diminué de 7 % sur un an en 2025, que les marges se sont contractées et que la demande de services de forage est remise en question.

Sur le plan commercial, c’est un coup de maître. Hypothétiquement, lorsque surviendra la nouvelle crise pétrolière et la chute du marché du pétrole brut et du gaz, les entreprises qui se sont tournées vers les centres de données, passant du statut de fournisseur de services pour les sociétés énergétiques à celui des « Big Tech », n'auront pas à changer de stratégie car elles seront déjà là où sera l'argent.

Car c'est une autre question : si le nouvel or MW pour l'IA sera une activité durable ou une fièvre passagère.

Images | Freepik et Harpagornis

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