Que signifie la restructuration d'OpenAI pour l'avenir de l'industrie de l'IA ?
La récente restructuration par OpenAI de sa branche à but lucratif en une société d'utilité publique est une décision judicieuse qui permettra à l'organisation d'augmenter ses opportunités d'investissement et de maintenir ses racines à but non lucratif, selon un expert en gestion à but non lucratif de la Northeastern University.
« Ils conservent intact leur héritage à but non lucratif à bien des égards », déclare Cortney Nicolato, conférencière du Nord-Est et présidente-directrice générale de United Way of Rhode Island, une branche d'une organisation mondiale à but non lucratif qui fournit et finance des programmes de services sociaux aux personnes dans le besoin.
OpenAI a récemment annoncé, après des mois de négociations entre les procureurs généraux du Delaware, où elle a été constituée, et de Californie, où elle est actuellement basée, qu'elle avait modifié la structure de l'organisation.
Dans le cadre de la réorganisation, OpenAI, la célèbre société de technologie d'IA, a transformé son activité à but lucratif en une société d'utilité publique. Une société d’utilité publique est un type d’entreprise à but lucratif qui, en plus d’avoir des actionnaires, s’engage à poursuivre des causes sociétales.
La branche à but non lucratif d'OpenAI récemment renommée, la Fondation OpenAI, détient une participation de 26 % dans la société. Microsoft, qui est depuis longtemps l'un des plus grands soutiens de l'entreprise, détient une participation de 27 % dans l'entreprise. Les 47 % restants du capital sont détenus par les employés, les anciens employés et les investisseurs actuels et nouveaux, selon un article du blog OpenAI.
Nicolato estime que le virage d'OpenAI vers une société d'utilité publique est logique, car il devient de plus en plus l'un des modèles commerciaux les plus populaires pour les entreprises cherchant à apporter des changements sociétaux.
De même, Anthropic, une autre société d’IA, est une société d’utilité publique.
D'autres entreprises qui suivent une structure similaire sont Bombas, qui en plus de vendre des chaussettes, les distribue également ; Toms Shoes, qui offre une paire de chaussures gratuite pour chaque paire vendue. Il s'agit de ce que l'on appelle les sociétés B qui, à l'instar des sociétés d'utilité publique, ont une composante sociale dans leurs activités à but lucratif.
« Il y a beaucoup plus de B Corps aujourd'hui qu'avant », explique Nicolato. « Je ne suis donc pas surpris qu'ils aient choisi cette voie, car elle offre davantage de possibilités de licence pour les produits. »
Dans le même temps, cependant, étant donné que la branche à but non lucratif conserve une participation importante dans la branche privée, cela signifie qu'elle continue de servir de contrôle sur l'organisation dans son ensemble, dit-elle.
En plus de la restructuration, OpenAI a annoncé qu'elle investirait 25 milliards de dollars dans la branche à but non lucratif afin de se concentrer sur deux domaines spécifiques : les soins de santé et la résilience de l'IA.
« Je pense que ce qu'ils ont fait avec leur branche à but non lucratif précise vraiment sur quoi cette organisation à but non lucratif se concentrera », dit-elle.
Mais pourquoi OpenAI a-t-il procédé à cette restructuration en premier lieu ? Quels sont les avantages économiques ?
Gastón de los Reyes, professeur de commerce international et de stratégie à la Northeastern University, affirme que cette nouvelle restructuration augmente considérablement les opportunités d'investissement en capital d'OpenAI alors qu'elle continue de dépenser des milliards pour le développement de ses technologies d'IA.
« Ce changement permet à beaucoup plus d'investisseurs de gagner d'énormes sommes d'argent en détenant une part d'OpenAI », dit-il.
Plus précisément, cette nouvelle structure positionne OpenAI pour une éventuelle introduction en bourse et supprime le plafond de bénéfices antérieur pour les investisseurs, explique-t-il.
« Les vannes de la capitale ont été ouvertes pour poursuivre cette course aux armements entre OpenAI, Google et Anthropic », dit-il, soulignant la poursuite de l'intelligence artificielle générale par les entreprises, une forme d'IA qui est cognitivement aussi performante, voire plus, que les humains.
Notamment, OpenAI a été incité à créer la nouvelle structure d'entreprise afin de tirer pleinement parti d'un investissement du conglomérat japonais Softbank, explique de los Reyes.
S'adressant à la participation désormais massive de l'organisation à but non lucratif de 130 milliards de dollars dans la branche à but lucratif, Craig Welton, également conférencier du Nord-Est et directeur du développement des Clubs Garçons et Filles de Dorchester, une branche locale de l'organisation nationale parascolaire, affirme que les avantages sociétaux potentiels sont énormes.
« En fin de compte, ce sera probablement la fondation la mieux financée du pays », dit-il.
La capacité de l'organisation à atteindre ses objectifs dépendra certainement de la capacité de ses conseils d'administration à but non lucratif et à but lucratif à maintenir les missions et les objectifs déclarés d'OpenAI, dit-il.
