Ce que le début du cinéma nous dit de l'attrait de «Ai Salp»

Parlant de singes vlogging à partir de sites sacrés, des requins à trois pattes portant des baskets Nike, des bébés piégés dans l'espace … si vous passez du temps sur les réseaux sociaux ces jours-ci, vous rencontrez probablement de tels exemples de ce qui a été surnommé « Ai Sals ».

Ces courtes vidéos sont simultanément flashy, génériques et bizarres, caractérisées par des visuels étranges, des voix off robotiques et des récits absurdes.

L'émergence rapide des outils vidéo génératrices de l'IA capable de convoquer de telles images cinématographiques à partir d'invites de texte simples a été rencontrée avec un mélange de crainte, de dérision et de préoccupation.

Leurs résultats, souvent éblouissants à première vue mais criblés de traits étranges, occupent un endroit étrange dans notre paysage culturel: trop imparfait pour prendre au sérieux, mais aussi trop spectaculaire et omniprésent à ignorer.

Optimisés de manière algorithmique, ces clips peuvent accumuler des millions de vues et générer des bénéfices importants pour leurs créateurs.

Pour comprendre ce paradoxe, il est utile de placer une vidéo d'IA générative dans une histoire plus longue de la culture d'images en mouvement – en particulier, le «cinéma des attractions», un terme inventé par le chercheur de cinéma Tom Gunning pour décrire les premiers films avant l'émergence du cinéma narratif.

Comme Ai Sols, le cinéma des attractions s'est appuyé sur le spectacle, la nouveauté et l'émerveillement technologique pour engager le public. Par exemple, les vidéos de Kittens animées du créateur de l'IA Funtastic YT se lançaient dans des mésaventures étranges évoquent le film de Boxing Cats de Thomas Edison en 1894.

De même, les mèmes vidéo « Italian Brain Rot » caractérisés par des corps occasionnels et des corps grotesques font écho au spectacle étrange, à des sensations esthétiques bon marché et à l'éthique douteuse associée à des premiers films tels que l'électrocution troublante d'Edison à l'élephant (1903).

Awe et déception

Au cours de la première décennie de son histoire, entre 1895 et 1908, le cinéma était moins préoccupé par la narration que de montrer. L'arrivée des frères Lumière d'un train à La Ciotat (1895) et les films de trucs de Georges Méliès ont été principalement conçus pour étonner leurs téléspectateurs.

Les films ont affiché leur nouveauté, ont mené des effets spéciaux et ont souligné l'acte de se regarder lui-même. Gunning décrit ces films comme «exhibitionniste», les contrastant avec «l'intégration narrative» qui dominerait le cinéma à partir des années 1910.

Des outils vidéo générateurs de l'IA tels que Veo 3, Kling AI et Gen-2 de Runway illustrent un accent similaire sur le spectacle et la nouveauté. Tout comme le cinéma précoce, ils fonctionnent moins comme des véhicules pour un récit cohérent que comme des attractions conçues pour montrer ce que la technologie peut faire.

Le sentiment de crainte qu'ils inspirent découle de leur capacité à mélanger de manière transparente la fantaisie et le réalisme d'une manière inaccessible par les caméras traditionnelles et leur capacité à générer des expériences de visualisation personnalisées.

Surtout, ces outils permettent également aux utilisateurs de devenir créateurs, transformant le public en producteurs actifs de contenu visuel.

Les vidéos et les premiers films générés par l'IA partagent également certaines limites technologiques. Dans Ai Sols, les figures poussent les membres supplémentaires, les bouches se déplacent anormalement et les objets scintillent avec l'instabilité. Les téléspectateurs peuvent s'émerveiller brièvement par un chat « photoréaliste », mais ils remarquent bientôt que les pattes de la créature se fondent dans le trottoir ou son corps se transforme de manière imprévisible.

Cette tension entre la crainte et la déception fait écho à certaines des réactions aux premiers films, qui étaient souvent mal éclairées, saccadées en mouvement et entravées par des contraintes techniques.

Les imperfections du film précoce et les problèmes de vidéos de l'IA témoignent à la fois de la nature expérimentale des médias émergents. Ces bords rugueux font partie de leur allure, invitant les téléspectateurs à assister aux limites d'un nouveau support testé en temps réel.

Crainte, anxiété et licenciement

Au tournant du 20e siècle, le film a été rejeté par de nombreuses élites culturelles comme une mode qui passe, un amusement bon marché pour les masses plutôt que comme une forme d'art sérieuse.

Les intellectuels s'inquiétaient du potentiel du cinéma à corrompre la morale ou à suréginer les enfants. Il a fallu des décennies au film pour gagner la même légitimité culturelle dont jouissent d'autres formes d'art telles que la littérature et la peinture.

De même, la vidéo de l'IA générative est actuellement considérée avec le scepticisme. Les détracteurs qualifient la «pollution du contenu», rejetant son manque d'art intentionnel. Il y a également de réelles préoccupations concernant l'impact de l'IA sur le travail créatif, les implications éthiques de la «formation» de l'IA et les coûts environnementaux associés à un calcul à grande échelle.

Pour l'instant, la vidéo générée par l'AI est plus souvent la cible des blagues que le sujet d'un discours esthétique sérieux. Et pourtant, tout comme le cinéma précoce a finalement évolué en un médium narratif et artistique sophistiqué, la vidéo de l'IA peut également progresser au-delà de ses limites actuelles.

Certains créateurs expérimentent déjà des films plus longs et narratifs générés par l'AI. Récemment, par exemple, OpenAI a annoncé un partenariat avec des sociétés de production internationales pour créer Critterz, un long métrage réalisé presque entièrement avec l'IA.

Les vidéos générées par l'AI et le cinéma précoce sont indéniablement émergées de contextes culturels, technologiques et historiques radicalement différents. Mais leurs similitudes illustrent également la manière cyclique dont les nouvelles technologies de création d'images émergent, gagnent du terrain et provoquent un débat sur la valeur artistique.

Il y a un siècle, beaucoup ont rejeté les images vacillantes des trains et des astuces magiques comme des divertissements triviaux, tandis qu'aujourd'hui, nous les vénérions comme des œuvres fondamentales dans le canon de l'histoire du film. Les vidéos de l'IA que nous nous moquent maintenant un jour seront-elles considérées comme les bobines Lumière de leur époque – cru, imparfaits mais éclatés de l'énergie d'une nouvelle façon de voir?