Microsoft veut dominer l'IA à un coup de puissance brut

Pensez à un complexe si étendu qu'il pourrait être confondu avec une ville industrielle, où chaque mètre carré est conçu pour que l'intelligence artificielle ne s'arrête pas un instant. Ainsi, le nouveau campus Microsoft dans le Wisconsin (États-Unis) est configuré. L'objectif qu'ils annoncent est écrasant: rendre dix fois plus que le supercalculateur le plus rapide du moment, un message avec lequel ils veulent indiquer clairement que la bataille pour l'IA est jouée à l'échelle de l'ordinateur.

Un centre de données de ce type ne ressemble pas à celui d'un cloud traditionnel où les e-mails ou les pages Web sont hébergés. Il est conçu pour former et exécuter des modèles d'IA à grande échelle, tels que ceux qui conduisent des applications telles que ChatGpt ou Co -pilot. Selon la société américaine, le projet se matérialisera au début de 2026, après un premier investissement de 3,3 milliards de dollars.

Lorsque le nuage devient du béton, de l'acier et de nombreuses puces

Le nuage ne flotte pas dans l'air. Il monte sur des sols en béton, avec des structures métalliques, des tuyaux et des câbles qui parcourent les kilomètres souterrains. C'est ainsi qu'il se matérialise réellement, et Fairwater a l'intention d'en être l'échantillon le plus ambitieux. Selon Satya Nadella, ce campus deviendra une pièce stratégique pour contenir des charges d'IA qui exigent de plus en plus d'énergie et de capacité informatique. Dans la compétition IA, avoir des centres de données de cette échelle est plus qu'une question d'avantage concurrentiel.

La clé de Fairwater est de savoir comment il organise toute cette puissance de calcul. La société a expliqué que chaque rack intègre 72 GPU Nvidia Blackwell, lié à NvLink et NVSwitch pour partager jusqu'à 1,8 téraoctets par seconde et accéder à 14 téraoctets de mémoire groupée. Bien sûr, il n'a pas détaillé le nombre exact de racks que le campus aura et s'est limité à parler de « des centaines de milliers d'accélérateurs » au total.

Ensemble, ces systèmes fonctionneront comme une seule super-ordre capable de traiter 865 000 jetons par seconde, un chiffre qui donne une idée de l'ampleur du projet, et fera partie d'un réseau mondial de centres de données interconnectés pour le réseau large de la zone à Azure

Au-delà de la technologie qui abrite, Fairwater impressionne par ses dimensions physiques. Il monte sur un terrain équivalent à plus d'une centaine d'hectares et ajoute plus de 110 000 mètres carrés de zone construite. Les travaux civils, selon Microsoft, ont nécessité d'énormes chiffres:

• 75 kilomètres de piles de fondation
• 12 000 tonnes de structure en acier
• 193 kilomètres de câblage électrique à moyenne tension
• 117 kilomètres de tuyaux mécaniques

La réfrigération est l'un des grands défis de tout centre de données, et à Fairwater devient encore plus critique pour la densité des puces qu'il abrite. Selon les données de l'Office de climatologie du Wisconsin, cet état a une amplitude thermique très marquée: en hiver, les températures minimales peuvent tomber en dessous de 0 ° C avec une neige abondante, tandis qu'en une moyenne d'été supérieure à 25 ° C est atteinte avec une humidité élevée. Cette variabilité nous oblige à avoir des infrastructures qui ne dépendent pas d'un climat favorable, contrairement aux endroits en Europe du Nord où le froid constant devient un allié naturel.

C'est pourquoi Microsoft a opté pour un système de réfrigération liquide en circuit fermé qui ne nécessite de l'eau qu'une seule fois pendant la construction, puis la réutilise sans perte. Selon l'entreprise, plus de 90% de la capacité fonctionne avec cette méthode, soutenue par les deuxième plus grandes refroidisseurs d'eau au monde et en 172 ventilateurs à six mètres qui aident à dissiper la chaleur. Le reste de l'infrastructure profite de l'air extérieur, mais les changements dans l'eau les plus chauds, lorsque la température et l'humidité dépassent ce que l'environnement peut offrir. Il s'agit d'une conception conçue pour maintenir l'efficacité tout au long de l'année dans un endroit où le temps ne joue pas toujours en faveur.

Derrière Fairwater, il y a plus de composants conçus pour contenir des goulots d'étranglement massifs. Regardons certains d'entre eux:

• Capacité totale dans les exabytes
• Systèmes de taille « cinq champs de football »
• Plus de deux millions d'opérations de lecture / écriture par seconde dans chaque compte de stockage cloud
• Son propre système qui accélère l'accès aux données et réduit la latence, garantissant que les GPU ne s'arrêtent jamais
• Suffisamment de fibres optiques pour donner 4,5 tours à la terre.

Fairwater est, pour le moment, un projet en construction et bon nombre de ses promesses doivent encore être testées. Microsoft déclare que lors du début du début de 2026, il pourra fonctionner jusqu'à dix fois plus que le supercalculateur le plus rapide du monde, bien qu'il n'ait pas besoin de celui à lequel il se réfère. La véritable amplitude de Fairwater ne sera connue que lorsque nous entrons en service et que nous pouvons comparer si ces chiffres sont remplis au-delà du papier.

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