Le logiciel est la nouvelle frontière des ordinateurs quantiques
Pendant des décennies, la course au calcul quantique s'est concentrée sur la construction de matériel capable d'exploiter les effets de la mécanique quantique. Maintenant que les premiers systèmes commerciaux semblent proches, le centre de gravité se déplace vers le logiciel: des algorithmes sont nécessaires pour transformer la puissance théorique des machines en applications réelles.
Phasecraft recueille 34 millions de dollars
Le Phasecraft britannique a annoncé une ronde de financement de 34 millions de dollars, également soutenue par un véhicule d'investissement lié à la pharmaceutique danoise Novo Nordisk. Bien que ce soit des chiffres modestes par rapport aux énormes ressources transmises au matériel, l'opération signale l'intérêt croissant pour les entreprises spécialisées dans les logiciels quantiques.
La course aux algorithmes
L'historique des technologies de l'information montre que le logiciel devient de plus en plus central, et il en va de même dans le quantum. Les algorithmes servent à étendre la gamme de problèmes qui peuvent être résolus, mais aussi à rendre les techniques connues plus efficaces, permettant son exécution sur de petites machines.
Vers « l'avantage quantique »
Au cours des dix dernières années, les améliorations algorithmiques ont réduit de façon exponentielle la puissance nécessaire pour effectuer des calculs complexes. Selon certains chercheurs, tels que ceux de Google, des algorithmes tels que les Shor pourraient aujourd'hui demander aux ordinateurs vingt fois plus petits que les estimations initiales. Cela nourrit l'espoir d'atteindre le So-appelé bientôt Avantage quantique: Le point où les ordinateurs quantiques dépassent les systèmes classiques traditionnels dans les tâches pratiques.
Applications scientifiques et commerciales
Phasecraft prévoit d'obtenir des calculs «scientifiquement importants» à partir du printemps prochain et des applications commerciales dans quelques années. Les premiers domaines d'impact concerneront la chimie et la science des matériaux: de la modélisation des atomes avec la théorie de la densité fonctionnelle au développement de meilleures batteries grâce à la simulation du lithium. La recherche pharmaceutique pourrait également bénéficier, comme le montre l'intérêt de Novo Nordisk.
Entre les espoirs et le scepticisme
Tout le monde n'est pas d'accord sur les temps. Certains experts croient que la pleine utilité du calcul quantique est encore loin et vous invite à ne pas être traînée par un nouveau cycle de battage médiatique. « Nous avons connu un pic d'enthousiasme qui n'est pas toujours tempéré par la réalité », a admis Ashley Montanaro, PDG de Phasecraft. Mais les progrès récents suggèrent que l'industrie est très proche d'un tournant.
Phasecraft collabore avec Google et IBM
La force de Phasecraft réside dans le développement d'algorithmes « matériel-agnostique », capables de fonctionner avec différents systèmes quantiques. La société collabore déjà avec Google Quantum AI, IBM, Quannuum et Quera, accélérant la convergence entre le matériel et les logiciels vers l'utilité commerciale. En parallèle, il a conclu des accords avec des utilisateurs finaux tels que Johnson Matthey (Advanced Materials), Oxford PV (cellules solaires), NESO (opérateur national du British Energy Network) et BT (télécommunications).
Applications immédiates: de l'énergie à la chimie
L'approche hybride de Phasecraft combine des ordinateurs classiques et quantiques, exploitant également les appareils NISQ (Escaliers intermédiaires bruyants Quantum), toujours imparfait mais déjà capable de faire face aux premiers problèmes inaccessibles. Parmi les cas d'utilisation: simulations de matériaux des millions de fois plus efficaces, la modélisation des processus biochimiques pertinents pour la découverte de médicaments et l'optimisation des réseaux d'énergie.
Une équipe académique de classe mondiale
Fondée par les professeurs Toby Cubitt, Ashley Montanaro et John Morton, Phasecraft possède une équipe d'institutions et d'entreprises telles que l'UCL, l'Université de Bristol, AWS, Johnson Matthey et Goldman Sachs. En 2024, il a ouvert un centre de R&D à Washington DC, dirigé par le professeur Steve Flammia.
« Nous créons un avantage quantique aujourd'hui », a déclaré Montanaro, PDG de la société. « Nos simulations produisent déjà des résultats concrets, et la nouvelle vague d'investissements nous permettront d'accélérer l'impact commercial de nos solutions. »
