Le Rabbit R1 ne veut pas remplacer votre téléphone mais il ne veut pas non plus être une application. Et il a une très bonne raison.

À Jesse Liu, fondateur de Rabbit Inc. et créateur du Rabbit R1, est un grand amateur de Lamborghini et de synthétiseurs vintage. Ce dernier l’a amené à rencontrer Jesper Kouthoofd, fondateur de la société suédoise de matériel audio Teenage Engineering.

Cette société a déjà été le protagoniste d’un sujet sur Engadget, et une fois que vous voyez ses produits, vous comprenez mieux pourquoi l’unique Rabbit R1 a ce design. Kouthoofd a collaboré au développement du produit, ce qui a fini par aider cet appareil unique à avoir une apparence et une manipulation différentielles.

C’est précisément ce que Lyu recherchait. Dans une interview accordée à Fast Company, cet entrepreneur – qui a vendu son ancienne entreprise à Baidu en 2017 – a clairement expliqué que le lancement d’un téléphone mobile semblait être une garantie d’échec. Il s’est vite rendu compte que la R1 « ça ne devrait absolument pas ressembler à un mobile« .

Cela a incité Lyu à commencer par acheter un Tamagotchi à chaque membre de son équipe afin qu’ils comprennent sa vision. Je ne voulais pas d’un produit dystopique, mais amusant. Peu de temps auparavant, il avait acheté du matériel radioamateur, et de là lui est venue une autre idée importante pour son futur appareil : Il devrait avoir un bouton de conversationcomme votre radio ou vos talkies-walkies.

C’était clair pour lui. « Je veux un contrôle auquel je peux faire confiance. Je veux un retour analogique. » C’est l’une des raisons de cette touche rétro dans le design du Rabbit R1, un produit qui a déjà généré une attente singulière — ils ont déjà vendu 50 000 unités— et qui est devenu le premier grand succès – nous verrons si c’est le seul – dans le segment du matériel pour les appareils IA.

Lyu a également souligné dans cette interview que « le principe fondamental est que nous n’essayons pas de remplacer votre téléphone ». Il sait que cela nécessite d’avoir deux gadgets dans sa poche – le Rabbit R1 et son téléphone portable – mais il ne semble pas inquiet. La question évidente est : Pourquoi ne pas créer une application au lieu d’un périphérique matériel ?

Pour Lyu, cela permettrait à Apple de voir son code, ce qui signifierait partager la propriété intellectuelle de son entreprise. Il a également souligné que le développement et la maintenance d’applications pour iOS et Android nécessitent un investissement continu si l’on veut que le résultat soit de qualité. Et ce n’est pas tout : la concurrence dans le monde des applications est brutale et il voulait se différencier.

C’est la clé pour lui. Le matériel, malgré son coût et les défis liés à son développement et à sa mise sur le marché, a du sens. Cela peut ajouter de la redondance pour l’utilisateur – encore une fois, deux appareils alors que nous pourrions tout avoir en un – mais pour lui Cette décision vous permet de défendre votre entreprise. Pas seulement le différencier.

Reste maintenant à voir si cela suffira. Le Rabbit R1 coûte 199 $, un prix certainement élevé pour un produit limité en options. Lyu le sait, mais il souligne également que le traitement n’a pas lieu sur l’appareil, mais dans le cloud, et que cela coûte de l’argent.

Cela signifie qu’avec la marge bénéficiaire réalisée sur la vente de chaque Rabbit R1, il peut couvrir le coût de cet accès aux services d’IA dans le cloud. Leurs analyses internes, par exemple, montrent que les utilisateurs les plus intensifs de Rabbit s’attendent à dépenser environ 15 $ par mois pour les services OpenAI, mais ce sera Rabbit qui couvrira ces dépenses. « On a une bonne marge, du moins pour la première génération« .

À partir de là, explique-t-il, les gens apprendront aux lapins à faire des choses et créeront des « lapins au lieu d’applications ». Essentiellement, ce seront des applications, oui, mais créées par et pour ces Rabbit R1. L’entreprise s’apprête à proposer dès ce moment un magasin Rabbit (ou des applications pour le Rabbit R1 et ses successeurs théoriques) avec lequel elle percevra des revenus de commissions, comme le fait Apple. « Nous ne réinventons aucun modèle économique. »

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